环击着茶心。
李砚云长叹了口气，委屈道：“我可就惨了，沂王今儿个专程为你而来，你这位真佛却不在，我可是磨烂了嘴皮子方把他哄走，你要拿什么谢我？”
梅荨熄了风炉，从竹畚中取出两只越窑青白釉磁茶碗，先斟了一碗，奉到她手中，笑道：“请云姐姐用茶。”
李砚云接过茶，笑容可掬地道：“我们李家要是有男丁，一定让你做我们家的媳妇。”
梅荨接着斟了一碗递给拟香。
拟香慌忙接到手中，受宠若惊般笑道：“怎敢劳烦梅小姐。”
李砚云笑嗔道：“梅小姐请你吃茶，你还不赶快坐着。”
拟香方才告了座，斜签着坐了。
李砚云吃了口茶，动容道：“妹妹你烹的茶就是与众不同，我还从来没有喝过这么好喝的茶。”
“这是用方才在护国寺的乳泉石池上捡的漫流煮的雨前龙井，你喝的这是第三碗了，再晚来一会子，就没有了”，梅荨道。
李砚云又吃了几口，方含笑道：“今儿早朝，皇上派了沂王去苏杭一带巡视河道，过个四五日就要动身，他是着实仰慕妹妹你的雅名，所以特地赶在南下之前见你一面，哪曾想，你竟然跑到城外头高乐去了，过几日，他必定还会再来的，到时候你可不许再溜了。”
梅荨今日午中接到古玉斋的送来的信便已知晓沂王接了差使的事儿，她估摸着沂王可能会来李府，便索性先躲出去了。
她执起茶碗轻啜了一口，月光透过扶疏的枝叶洒在她的脸上，斑驳芜杂：“这是自然。”
李砚云放下茶碗，叹了口气道：“汐儿打从宫里头回来后，就连我这个姐姐都不搭理了，成日家的躲在屋子里，怎么劝也不听，只管弄性，我寻思着小孩子家的，过个两天自然就好全了，可我今儿早上劝她的时候，她非但不听，还把我给赶了出去，我看啊，这一物降一物，汐儿也就听你的话了，你得了空也去帮我劝劝她。”
梅荨自那日从坤宁宫回来后便没有再见过李砚汐了，她默然片刻，道：“云姐姐放心，我会去劝的。”
李砚云又叙了会子家常话，方回了东厢房。
翌日一早，梅荨便打发栊晴去东厢房叫上李砚汐，一块儿去后花园散散闷。
“荨姐姐……”月洞门边响起了熟悉的雀跃的嗓音。
李砚汐穿着樱草色妆花褙子，漆黑油光的发散挽着纂，上头戴着摺丝杏花发箍，兴致勃勃地跑进了庭子里。
她春风似的扑了去，盈盈笑道：“荨姐姐，咱们快走吧，我在屋子里都要闷死了。”
栊晴吐舌道：“闷你还躲在屋子里？”
李砚汐白了她一眼，道：“你懂什么，父亲偏心，只向着姐姐，一点儿也不疼我，姐姐成天拘着我，我讨厌她，家里头除了王妈妈以外，根本就没有人真正关心我，娘亲生下我以后也不要我了……所以我才要故意躲在屋子里，看他们心不心疼我……”说到后头，斗大的泪珠滚了下来。
栊晴撇嘴道：“有什么好哭的，眼泪巴巴的，真烦絮，我连老子娘的面都没见过，我也没有哭呀，羞羞脸”，她两指在脸颊上画着圈儿。
李砚汐努了努嘴，从袖子里掏出紫藤云绢，抹干净眼泪，笑道：“上回我生辰的时候你去的是花园的东头，这回我带你从西头进去。”
栊晴上下打量了她一番，无语道：“你怎么一阵风一阵雨的，对了，你那一大群丫鬟嬷嬷呢，怎么没跟着来呀？”
“我把她们全都轰走了”，李砚汐撑着腰，扬着秀眉，大有一副凯旋将军的样子。
栊晴狐疑的瞟了她一眼，却蓦地发觉旁边空空如也，她忙一抬眸，只见梅荨青色的背影已不知何时淡在了如鳞的云纹里。
栊晴与李砚汐争先恐后的跑到岸边，把随手撷来的花草扔进湖里，引得里头的锦鲤纷纷唼喋。
沿着甬路拐进深处，两边是奇花异木随势栽植，浓荫下苔痕深浅，蘑菇斑斓，再往前跨过一座木板桥，就到了落英悠然的篱前。
后头是数间清凉茅舍，上头插着酒旌，两旁桃李罗列，瘦白的花下是一畦畦被春风裁剪齐整的青韭。
一侧的井上架着湿漉漉的木咕噜，井边还种着一棵桑树，亭亭如盖，下头有几只鸡在觅食。
李砚汐雪白的脸儿上已有了细密的汗珠，她一面掏帕子试汗，一面道：“荨姐姐，我们到‘荷锄村’的茅屋里头歇歇吧。”
“好”，梅荨的脸色有些发白。
屋舍不甚华美，却很敞亮，由飞罩隔成两间，外间一张三弯腿束腰八仙桌，上头搁着一只江南人家所藏的旧铜觯，里头插着不知名的小野花，星星点点，珊珊可爱。
梅荨她们便在外间的藤椅上坐下了。
丫鬟早已捧了茶果点心上来。
李砚汐累的赖在椅子上不肯动弹了，栊晴却还在屋子里上蹿下跳，毫不消停。
篱前忽有人影攒动，栊晴跃出去一看，忙又折回屋内，道：“李砚云带着沂王过来了。”
“真是阴魂不散”，李砚汐嘟哝道
栊晴看了梅荨一眼，忽见她脸色不济，好像很难受的样子，她忙跑过去，蹲在她膝下，拧着眉头道：“姐姐，你怎么了，是不是又发病了？”
李砚汐正要开口，李砚云已经带着沂王走进了屋舍。
沂王穿着一件簇新的艾叶褐团龙圆领，一丝不乱的发上戴着金累丝二龙抢珠束发冠，威严济济，卓尔不群。
李砚云嫣然道：“荨妹妹，王爷今儿个说非要见到你不可。”
梅荨忍住痛，起身执了一礼。
李砚云向拟香递了个眼色，拟香会意，忙悄悄的要带栊晴她们出去。
可栊晴却紧紧攀住梅荨的胳膊，不悦道：“姐姐她……”
“栊晴……”梅荨打断了她的话，声音轻和，却不容反驳。
栊晴垮下肩，瞪了沂王一眼，方与李砚云她们一道离开。
屋子里沉寂下来，单剩下他们二人和满屋子交错的光影。
☆、第十三章 倾城
沂王眉宇傲扬，他一掸华衫，轩昂地坐到藤椅上，嘴角弯起一抹弧度：“梅先生，父皇指派本王南下巡查河道之事，想必你已经知晓了，梅先生是聪明人，这意味着什么，你心里也一清二楚，本王就不跟你兜圈子了，你们梅家如果支持本王坐上了龙椅，那以后梅家就是……侯爵。”
梅家岂会在乎侯爵之位，更何况弓藏狗烹向来是皇家惯用伎俩，梅荨面上笑道：“梅家是商贾，自然识时务，王爷请放心，我不日便会以书信告知家父，全力支持王爷。”
沂王拊掌大笑道：“梅先生果然是聪明人，性子直爽，本王就交你这个朋友了。”
梅荨眼中闪过一抹不为人察觉的雪芒，浮笑道：“既然是朋友，王爷是否应当有所表示呢，这样，我们梅家方能全心全意的与王爷礼尚往来。”
沂王意味深长地笑道：“这是当然，本王此次南下就是为了去给你们梅家送上一份极大的厚礼。”
“那就多谢王爷了”，梅荨深笑道。
※※※※※
骨花竹丝马车从李府角门辚辚驶出，一径往沁春园去了。
这会子夜市已起，可大衢小巷却冷清的很，行人马轿也是匆匆而过，在潋滟的夜光中投下一串零丁佩鸣。
翠帘被蓦地掀开，里头一人飓风似得蹿了出来，她脚刚落地，就听见旁侧有人在扯着嗓子喊“栊晴”。
嗓音正处在变声期，低沉的如同呕哑嘲哳。
栊晴不用回头，也晓得是刘小挚，她没有理会，迈着步子只管往园子里去。
刘小挚从人川中挤身出来，一把拽住她的胳膊，觑着眼道：“大哥叫你没听见么？”
栊晴白了他一眼，不耐烦地甩开他的手：“没听见”，说着，也不理会他就往里头走。
“荨姐姐呢”？刘小挚冲着她的背影喊道。
栊晴没有回应，她瘦小的身影也很快就被人川淹没了。
“年纪小小的，脾气还挺大，女子嘛，还是要温柔似水的好”，刘小挚撇了撇嘴，朝一箭远的马车望了一眼，他思量着梅荨肯定在车中。
刘小挚三步并两步走了过去，正打算去掀帘子，可手刚伸到一半，翠帘就已被打起，里头躬身走出来一个女子，水做的一般，在火树银花的流彩中，冲着他明媚的笑了笑。
如一池被搅乱的春水，刘小挚呆的像身后那棵歪脖子大槐树。
李砚汐跳下马车，忽闪着如蝶翼的眼睫，歪着头笑问道：“你是谁啊？”
刘小挚省过神来，清了清嗓音，彬彬有礼地道：“这位水做的妹妹一定是梅先生的朋友吧，在下鄙姓刘，单名一个玉字，小字小挚，敢问妹妹芳名。”
李砚汐的笑声如珠玉落盘：“我姓李，乳名砚汐，你唤我小汐就行了，荨姐姐也是这么唤我的。”
“小汐”，刘小挚毫不迟疑的脱口而出：“梅先生亦是鄙人的姐姐，既是姐姐的朋友，那就是我刘某人的朋友，难怪我一见妹妹你就感觉面善的紧。”
李砚汐的脸颊上爬上了酡红，映的那张玉脸愈加明艳。
刘小挚搜肠刮肚的想出一首诗，摇头晃脑地吟道：“君自故乡来，应知故乡事，来日绮窗前，寒梅着花未。”
“你说什么”？李砚汐眨着眼疑惑道。
“呃……”刘小挚平素没有好好念书，唐诗三千，只取了一瓢饮，眼下肠子都悔青了，他瞥了一眼马车，眼前一亮：“哦，我的意思是问梅先生驾临未？”
李砚汐笑容淡去，温柔地低头道：“荨姐姐病了许多日子了，一直发热，这会子稍好一些了，可身子仍是不爽，所以来不了了。”
“病了……”刘小挚蹙着朗眉：“难怪这么多天都没见到她了。”
“好……”园子门口忽的一阵喝彩，刘小挚扭头看去，里头已经花飞袖舞了。
他径直携起李砚汐的手，一面拉着她往园子里走，一面道：“已经开始了，我们快走，里头给我们留了位子，你跟在我后头，不要被别人撞到了，我保护你。”
李砚汐唇边的笑靥墨似得湮开。
舞榭搭在园子后头的‘闲庭雨梨’中。
月色如洗，万盏掐丝珐琅海晏河清铜灯亮在庭中，参差不伦，如繁星灿灿，台上，已是钿璎累累，绮霞凌乱。
台子后侧摆着一水儿的乐器，有磬、筝、箫
