狠手，万般无奈之下，只好把退婚之事暂且放下，请萧士及过来劝一劝。
杜恒霜不听方妩娘的话，可是萧士及的话她还是听的。
“你先起来，及哥哥喂你喝点粥好不好？喝完粥咱们再说话。”萧士及轻轻哄着她，侧坐在床上，让她倚在自己怀里。
欧养娘忙将小米粥端过去，一勺一勺地喂。
有萧士及在，杜恒霜终于张开嘴，吃了几勺粥，又沉沉睡去。
萧士及帮杜恒霜掖好被子，轻手轻脚地离开她的屋子，来到外间。
方妩娘满脸倦色地坐在那里，一只胳膊撑着头，默默地想心事。
“方婶婶，退婚的事……”萧士及鼓足勇气开口，却被方妩娘扬手挡了回去。
“退婚的事不用再提了。你也看见了，我若是真的退了你们的亲事，我女儿就活不成了。你好自为之吧。”说着便端茶送客。
萧士及一直惴惴不安，生怕方妩娘退婚，可是又为自己家的困境感到无力和伤心，又担心让杜恒霜嫁给自己，没有好日子过，还不如退婚算了。
一时心烦意乱，不知该如何是好。
送了萧士及出去，方妩娘一个人坐在灯下沉思。
欧养娘悄悄走了进来，对方妩娘道：“夫人，这件事，不能操之过急。应该从长计议。”
“怎么从长计议？你又不是不知道这个小祖宗，真的能死给你看！这么倔的脾气，都是她爹宠出来的。”方妩娘说着，想起了杜先诚，忍不住又哭了一场。
欧养娘等她哭完，才低声献计：“夫人，现在他们两个人几乎朝夕相处，热辣辣地突然让两个人解除婚约，当然都是不肯的。特别是大小姐，从小就认定了她的及哥哥了。”
方妩娘叹口气，越发没精打采：“我当年说过不要给他们俩这么早定亲，老爷就是不听。”
“老爷若是在家，说的话，大小姐恐怕还听一听。可是如今老爷不在，夫人打算怎么做呢？”
“还能怎么做？拖一天是一天吧，反正到霜儿能出嫁的日子，还早着呢。”方妩娘放下梳子，去屏风后面换衣衫。
欧养娘就道：“大小姐年岁还小，暂时隔开了就好了。小孩子忘性大，以后哪里还能记得小时候的事？”
方妩娘在屏风后面听得心里一动，探头出来道：“你的意思是……？”
“咱们离开长安吧。”
方妩娘从屏风后面出来，想了一夜，终于拿定主意。
举家迁回洛阳。
他们在长安城的生意因了萧家的关系，被人挤兑得已经关了十之八九。洛阳好歹是祖籍，亲戚朋友都在那边，有杜氏宗族在，别人总不敢太过份。
没过几天，方妩娘就一阵风一样将长安的铺子生意都了结了，同时将宅子都转手卖了，家里的东西装了几辆大车，在镖局的护送下，要离开长安，回洛阳。
萧士及得到消息，疯狂赶过来，却只来得及在城外十里坡截住他们一行人。
杜恒霜的身子还没有恢复，但是欧养娘和方妩娘都向她用杜先诚的名义保证，并没有退婚，才没有再闹着绝食。
听见萧士及的声音，杜恒霜从车里探出头来，弱弱地叫了一声“及哥哥”。
萧士及过来看着她，却说不出话来。
欧养娘从车上下来，让萧士及上车说话。
萧士及爬上车，看见杜恒霜盖着一床小被子靠在板壁上，脸色雪白的几乎透明。
“及哥哥，这个给你。我回了洛阳，以后你可要记得去看我。”杜恒霜将一迭厚厚的银票塞到萧士及手里：“这是我爹临走的时候，给我留的。我以前不知道要做什么用，现在给及哥哥，正好派上用场。”
“不用……我家还有……”萧士及推辞不收，其实他们家有的，也是杜家给他们的。
“及哥哥不用跟我客气。我养娘说，你以后要娶我，还要下聘，需要银子的。你们家要不差银子，这些可以用来下聘。如果没有，就拿去给泰及和你妹妹、伯母吃饭吧。”杜恒霜咳嗽两声，气息更加微弱。
萧士及颤抖着手接过银子：“好，我留着。以后我娶你的时候，原封不动还给你。”
杜恒霜笑了笑，从怀里摸出一副赤金脚铃，放到萧士及怀里。
“我本想学胡旋舞，跳给及哥哥看的。现在来不及了。及哥哥留着这副脚铃，等我学会了，再来长安戴上这副脚铃，跳给及哥哥看，好不好？”
萧士及郑重点头：“我等你给我跳胡旋舞。”
八年后的金秋时节，洛阳司马府后院一座精致的绣楼上，一个垂髫少女放下画笔，拿毛巾擦了擦手，对身旁的丫鬟道：“知画，去跟司马夫人说一声，我明日要去伽蓝寺给我爹上香，问她要不要一起去。另外，去跟二小姐的养娘说一声，就说我明天要带妹妹一起去伽蓝寺。”
虽然才十四岁，可是举手投足之间，已经沉稳异常，正是八年前跟着方妩娘回到洛阳的杜恒霜。
知画应了一声，转身下楼，去正房回话。
欧养娘在楼下叫住她，问道：“大小姐吩咐做什么？”
知画将杜恒霜的话学了一遍。
“唉，这孩子。”欧养娘重重地叹口气：“你在这里等着，还是我去回话吧。”
“谢谢欧养娘！”知画吐了吐舌头，忙不迭地应了。她可真不想替大小姐向夫人传话，每传一次，她就要被责罚一次。
欧养娘来到正房，向房门外面的丫鬟打听了一下，知道夫人刚送客回来，正是空档的时候，便让丫鬟通传一声。
守门的丫鬟笑道：“夫人早就吩咐，若是大小姐那边的事情，无需通传，马上进去即可。”说着帮欧养娘撂开帘子。
欧养娘笑着点头道：“夫人虽然这么吩咐过，但是礼不可废，说一声还是应该的。”一边说，一边进了中堂。
中堂之上，端端正正坐着一位粉光脂艳的贵妇，正是杜恒霜的娘亲方妩娘。
“夫人安好。”欧养娘上前恭恭敬敬地行礼。如今的方妩娘，不再是长安城大盐商兼员外郎杜先诚的发妻，而是洛阳司马许绍的继室填房。
“霜儿那里又有什么事？”方妩娘的眉头紧皱，眉间露出一条深深的纹路。
欧养娘笑道：“大小姐明日想去伽蓝寺上香，问夫人想不想一起去？”
“明日去伽蓝寺？哦，我倒是忘了，又到了这个时候了……”方妩娘怔忡起来。
八年前，她为了将杜恒霜和萧士及隔开，专门带着一家大小迁回洛阳。谁知当年秋天，就传来杜先诚身死海外的消息。当时她抱着杜先诚的随从送回来的遗物，哭得差点死过去。那时候，她以为情况已经糟得不能再糟了，谁知接下来的一年里，她们一家妇孺，见识了什么叫真正的困境。
杜家宗族知道杜先诚身死海外，就派了族长过来接收家产，说她们都是女人家，不能让杜家的家财便宜了外人，特别是杜先诚大哥和二哥的儿子们，更是三天两头登门，让她把杜家的财产交出来。
方妩娘本是泼辣之人，哪里受得了这种气？也是贸足了劲儿跟人闹，但是一个妇道人家，到底胳膊拧不过大腿，眼看杜先诚的家财要被杜氏宗族夺走的时候，洛阳司马许绍出现了。在他的力挽狂澜之下，杜先诚的家财得以保住，杜氏宗族再不敢打孤儿寡母的主意，因为他们都知道了，方妩娘是许司马的人。
一个寡妇，生的绝色，又有大官在后面扶持撑腰，就算没有龌龊，也被人传得龌龊了。
方妩娘过意不去，想离开洛阳，回长安算了。许绍拦住她，表示当年在杜恒霜的抓周礼上见过她一次，从此就牵肠挂肚，不能自拔。现在能有机会帮助她，实是生平幸事，让她不要自责，同时表示自己的妻子卧病在床，已经是不得好了，家里只有妾室，想等原配过世之后，娶方妩娘为继室填房。
方妩娘想了许久，最后表示要给杜先诚守孝三年，三年之后，若是许绍还是想娶她，她就嫁。
许绍应了，很快许绍的原配过世，许绍一直不续弦，直到三年之后，才娶方妩娘进门。
于是方妩娘四年前带着两个女儿嫁到许家，做了洛阳司马的填房继室。
许绍的原配嫡妻本是大周的郡主娘娘。自从大周的德祯帝五年前驾崩之后，这位郡主娘娘就卧床不起，缠绵病榻一年，就病逝了，只给他留下两个儿子。
另外还有庶子和庶女，都是妾室所出。
杜恒霜知道娘亲改嫁，曾经剧烈反对过，但是被欧养娘一席话说得痛哭一场，去伽蓝寺给爹爹杜先诚点了长明灯，才带着妹妹杜恒雪，作为两个“拖油瓶”，跟着方妩娘嫁到司马府。
自从方妩娘改嫁给许绍，杜恒霜就不再叫她娘亲，只叫她“司马夫人”，也从来不叫许绍一声“爹”，只叫他“司马大人”。只有杜恒雪，因那时候年纪小，许绍对她又好，就把许绍当了亲爹，许绍也极疼她，就连几个亲生庶女都靠后了。
算起来，方妩娘跟许绍在一起的时间，比跟杜先诚还要长一些。
“夫人？您看……？”欧养娘见方妩娘一直不说话，轻轻问了一声。
方妩娘用手揉了揉眉心，疲倦地道：“随她吧。我就不去了。”顿了顿，又道：“带着她妹妹一起去。”
欧养娘笑着应了，又问了问小少爷的近况。
方妩娘改嫁给许绍，第二年就生了个大胖小子，现今是许绍最疼的儿子，虽然才三岁，还是亲自带着教养，不假他人之手。
欧养娘回到绣楼，亲自劝杜恒霜：“你娘也是不得已。当年若不是许大人出面，你们娘儿仨如今不知流落在哪里。做人要知恩图报，守信是好的，但是太过迂腐却是不好。”
杜恒霜低头听了半日，一只手拿着炭笔在白绢上写来画去，却是在写一厥词，半晌方道：“养娘，你说的我都懂，我只是……我爹的女儿，我没办法叫那个男人‘爹’。而她，有她的日子要过，我都省得。我不是要跟她作对，只是我自己这一关过不去而已。”
从小，杜先诚就教她，人无信不立，又教她，做人要知恩图报。
只是娘有娘的难处，她有她的原则。每个人，都只能做自己份内的事。
她不怪娘亲，没有娘，她和妹妹不知要成什么样子，如今还能锦衣玉食做大小姐，都是娘的功劳。她不是没良心的人。就是对许绍，只要他对娘亲好，杜恒霜就对他并无恶意和不满。至于不叫爹，相信许绍也不稀罕。他有的是孩子叫他爹……
欧养娘也知道杜恒霜的倔脾气，只得使出水磨功夫，低声劝了许久，才去二小姐杜恒雪的屋子传话。
杜恒雪和杜恒霜住在一个绣楼。
杜恒霜将朝南的大屋子给了杜恒雪，自己住在朝北的小屋子里。
听说明天又要去伽蓝寺，杜恒雪乖乖应了，让
