夏家与皇族的这层隐秘关系。
夏家与天子关系密切，这在朝中并不是秘密。夏家的势力与天子的势力，并非是相互牵制的关系，而是恰好相反，是彼此照应的。
为官者在明，从朝堂到市井，都被人看着。与权力相对的便是监督，而监督意味着束缚和局限。
夏家势力庞大，却无一人在朝为官，所以夏家并无这样的局限。
尤其是夏家在暗道上的势力――想灭了谁，不需要理由。谁又能奈之何？
天子坐阵朝堂，夏家则收拢地方势力，让天子的地位更加稳固。所以夏家对于皇帝而言，有着极其重要甚至不可或缺的地位。
这也就很好理解，想要继承未来储君之位的人，一定要讨好夏家。
当初小雪一事，太子之所以会做出让步，就是因为他知道，如果因为一个女人得罪夏意，而导致夏家站在了他的死对头辰王那边，恐怕东宫之位便要易主。
这笔买卖着实不划算。
后来夏意派人给他送去的雪玉珊瑚算是给他吃了一颗定心丸。只是这储君之争，形势向来风云变幻，也不是太子能够控制的。
就比如，这一次。
辰王听说夏意要来瀛州，便先一步到了。几乎就在他们抵达的当日，辰王的信函就送了过来。
夏意拆开信，淡淡扫了一眼，信函的内容与他所预想相差无几。
云中阁之约。
就在晚上亥时之后。想必他已经听说了夏意戌时要乘船观景，所以特意将时间定到了亥时，不耽误他一刻的行程。
当一个人有求于人的时候，总是会特别考虑周到。
夏意折起了信封，突然问朔阳：“之前抓到的几个叛逆分子，审了没有？”
“审了，酷刑都用上了，这几个人嘴都硬得狠，不管怎么都不肯开口。”
“嗯。”
答案也是预料之中的。这些人既然要搞事情，便一定都是死士，抱着必死的决心而来。若是两道酷刑就能让他们供出幕后黑手，还有什么意思。
“大少爷……不休息一下么？”
一路颠簸，夏意几乎没太合眼。
今晚的行程又从戌时开始就排满了，尤其是辰王还将他约在了云中阁――那是个夜夜笙歌、到了夜里才真正热闹起来的地方。
“无碍。你先下去吧。”
“是。”
朔阳转身刚想离开，夏意却又突然叫住他：“等一下。”
“还有什么吩咐？”
“没什么，我就是问一下……”夏怜沉吟片刻，“夏怜已经休息了？”
“应该是，刚刚见二小姐派人打了热水。二小姐平日里有睡前沐浴的习惯，应该是已经睡下了。”
“嗯。你下去吧。”
“……是。”
朔阳下去之后，夏意轻揉了一下太阳穴。
不过未及多久，他便再一次听见门外响起了敲门声。
他以为是朔阳还有事要汇报，便没有问，直接道：“进来。”
门被轻轻推开，带着一丝芳香的气息。
两位面容姣好、身材凹凸有致的佳人走了进来，带着扑面而来的醉人香气。
……
夏怜醒来的时候，时辰正好。
他们刚好可以先去吃些当地有特色的小吃，晚上再去坐游船，时间很充裕。
这一觉睡得很舒服，连日来赶路的疲惫之意顿时烟消云散。她换好衣服，又给自己上了点淡淡的胭脂，这才出了房门。
秦大人给他们三人订的房间，是这间客栈中的天字阁上等厢房，三间房连在一起。其中最里的那间轩窗一打开就能将所有风景尽收眼底，是这三间厢房中最贵的一间。
原本，这间房是给夏意的。不过夏意让她住了，他则住了隔壁，朔阳住在他对面。
夏怜刚开门，就看见两位姑娘从夏意的房间中出来。
她们是背对着她的，走的时候两个人都是一瘸一拐，一副……刚刚被蹂躏过的样子。
其中一个声音柔柔弱弱的：“我的腰都快断了……”
另一个声音更加妩媚柔软：“夏家大少爷从来都不是会怜香惜玉的主儿，你来的时候难道没有心理准备么……”
夏怜的听她们说着，脸颊顿时通红，该不会……
就在这时，夏意从房中出来，见她站在门口，“休息好了？”
“嗯。”
夏怜的注意力还停留在刚刚的人身上：“大哥……她们……”
刚一开口夏怜就后悔了。还能是做什么呢？这已经摆明了，她还要问出来，真是尴尬。
“给你。”突然他伸手将一捧桂花放进她的手心。
“好香……”
夏怜最喜欢桂花的甜香，以前在清水县的时候，她学着宁柔的手艺，也经常给谷雨和小雪做桂花糕吃。
不过桂花的小花朵太小了，经常摘了好久才只能摘到一小把。
“大哥……你摘的？”
“我摘了一点，后来就叫她们摘了。”
夏意知道夏怜喜欢桂花，而他这件厢房打开轩窗，居然正好就有一棵桂花树。一伸手，他就能够碰到桂花的花枝。
他想给她摘些桂花下来，但他从来没有做过这么精细的事。桂花的花朵本来就很小，他一上手，摘不到手里几朵，更多的小花却都簌簌落下去了。
他觉得可惜，便叫那两个美人……给他摘了整整一下午的桂花。
夏怜忍俊不禁，难怪那两个美人说腰都快断了，还抱怨他不懂得怜香惜玉呢！
“你笑什么？”夏意有些莫名，不懂她笑点何在：“很好笑么？”
“嗯。”
“……”
“大少爷，二小姐。”朔阳也刚从厢房中出来，正好碰上他们，“我们走吧，百味楼的竹林轩包房，马车已经在外面了。”
“好。”夏意不再说其他，转头对夏怜道：“百味楼是瀛州最有名的酒楼，这家酒楼的菜品在当地非常有名。”
“嗯。”夏怜应着，却晃了晃手中的桂花，“但是我想先将这些桂花晒起来，到时候做成香包。不然就这么拿在手里，很快这些花就会烂掉了。”
“随你。”夏意对这些并不太懂，便都由着她来。
要做香包，首先要把鲜花晒成干花。这需要一些时间。夏怜将桂花摊开摆在窗台上，等明日升了太阳，再晒几个时辰就差不多了。
等她做好这一切，三人才离开客栈，前往百味楼。
后来很长一段时间，夏怜都还会记得这一天，记得百味楼的竹林轩。
因为就是在这里，她遇到了那个她差一点就爱上的人。
……
到了百味楼，三人落座。不过这桌子有些大，夏怜轻轻拉了拉夏意的衣角，“除了我们，还有其他人要来？”
“嗯，秦大人要为我们接风洗尘。”说到这里话锋一转，“如果你不喜欢这种场合，我可以叫他们……”
“啊不是，我只是问问。”夏怜当然不会让夏意为了自己而拒绝秦大人。她的确对这种场合不太适应，但是她知道自己现在的身份已经不同于往日，所以早晚也都是要适应的。
这种时候她多事也不太合适。
夏意只“嗯”了一声。因为之前他带着夏盈出席这种场合，夏盈都是很热衷的，久而久之他也习惯了，下意识以为夏怜应该也能料到，所以没有提前告诉她。
好在夏怜也在让自己逐渐去适应起来，没有给他多事。
他们来得早些，所以便先这里等了一会儿。但秦大人也并没有让他们等太久，很快，便有人引他们上来，“秦大人，秦公子，这边请。”
门开了。秦大人进来，夏怜随着夏意一起站起身来。
“秦大人。”
“夏公子、夏小姐，有失远迎。”
夏怜默默站在夏意身边，只听着夏意和秦大人说些寒暄之言。突然他听见秦大人说：“青墨，还不见过夏公子。”
“夏公子，久仰大名。”
夏怜听见了一个很好听的声音。不似夏意的低沉冰冷，他的声音温柔和清亮，让她想起了三月的春风，令人感到亲和舒服。
她不由得抬眼。
她看见了一双淡褐色的眸子。眼前的男子面如冠玉，乌发如墨。他有着白皙俊逸的面庞和温柔多情的眼波，虽说着“久仰”的话，可是却丝毫不显谦卑，整个人如青松般俊秀挺拔。
秦青墨原本是在对着夏意，但是他的眼角瞥见夏怜在看自己，于是回以一个温柔的微笑。
夏怜有些羞涩地低下了头。
他身上的气质，她从来不曾在任何人身上见过。低调而不失气度，温和而不失礼节。
在那一刻，夏怜的脑海中突然浮现出了一个词――
芝兰玉树。
第38章 云海4
夏怜对秦青墨是有好感的。
当然，在这个时候，也只是好感而已。
秦大人和秦青墨落座之后，后面又来了几个人，也是瀛州当地的官员。具体什么官职她也没有太细听，只是夏意在向她介绍的时候她会礼貌问好：“见过李大人”、“见过陈大人”……
她默默坐在夏意身边，一副沉默乖巧的样子。食不言寝不语是修养，更何况是对女子。夏怜想着，这是自己第一次随着夏意出来，以夏家二小姐的身份坐在他旁边，总不能给他丢人现眼，所以哪怕是装，也得装出个大家闺秀的风范来。
夏怜整个人都端着，努力让自己看上去很自然，但心里其实早已对夏盈佩服得五体投地――她一向能对这种场面得心应手，自己却不行。
感觉手心都在出汗。
就在这时，她突然感觉到一双大手覆上了她的手。
夏怜愣了一下，只见桌子下，夏意紧紧握住了她的手。他似乎是感觉到了她此时的心态，所以想让她的心平稳下来。
她莞尔一笑，平静地舒了一口气。
接着他松开了手。
夏怜感觉到自己渐渐稳住了心态。总归是要学会应对这种场合的。
她没有注意到，刚刚发生在她和夏意之间的这个小举动，悉数落尽了对面的秦青墨眼中。
他看了一眼夏怜，又看了一眼夏意，神色若有所思。
晚宴结束后，秦大人听说夏意要带着夏怜游船，便提议同行，也顺道给他们介绍一下这边的风土人情。夏意听罢，眼神望向夏怜，示意她来决定要不要一起。
夏怜有些羞涩地说：“那我们就却之不恭了。”
既然是人家的一番好意，她也不好拒绝。更何况人多也热闹，不然就他们三个包一整条船，其实也很浪费资源。
其他的官员倒没有这么高的兴致，更何况他们原本也是比秦大人地位低的，来赴宴多少有陪客的性质在里面，晚宴吃完，他们也便各自打道回府了。
秦氏父子便与夏意他们一起上了船。夏怜能够感觉到，秦大人明显有讨好夏意的意思，不
