繁文缛节知道得不少，因此寸步留心着，总有不称意的地方。但说是不能说的，吃点哑巴亏，事儿完了就散了，也不要紧。
别人当然都未察觉，容蕴藻问：“大姑娘落葬的日子定在哪一天？夜里我们来迎亲，张罗起洞房好合墓。”
述明回头看颂银，不太确定，“初四吧？”
颂银说是，“初四送三，因着要结亲，又请阴阳生看了时候。贵府上初三夜里迎灵位，初四早上露水未干时，咱们送大姑娘同姐夫合葬。”
这声姐夫叫得容大学士受用，复一想，心里又刀割似的难受，眼里顿时泛起了泪光。
颂银往后退了半步，退到阿玛身后，他们大人说话，没有她插嘴的余地，她只需静静侍立在一旁，偶尔端茶递水，就是她的本分了。述明呢，因为豫亲王在，好些细节不方便说，一来怕主子烦闷，二来担心主子觉得这人积粘，办不成大事，所以一应都是你好我好就成了。谈完了联姻的事，拱手对容蕴藻道：“日后是一家人了，大事小情还请中堂多关照。”
“都是为皇上当差。”容蕴藻在他手上压了下，表示明白。复道，“我临来，家里太太说要择个日子，请亲家和老太太过府一叙。虽说结的是这头亲，我们照旧当正经亲戚走动，和亲家也愿意贴着心。届时还要下帖子请王爷移驾，今儿帮了蕴藻大忙了，原该是容实的事儿，倒牵搭进了王爷，实在叫蕴藻惶恐。”
豫亲王一直坐在圈椅里旁听，不是个喜欢吆五喝六的人，静得像花觚里插的红梅。一个人有没有出息，不是看他地位有多高，手上有多少权，看的是品性。豫亲王的好处在于沉稳内敛，心中有数，不该他发话的地方，即便是对着自己旗下的奴才，也不胡乱指派。听容蕴藻一说，他方点头，“届时再看罢，军机处事物多，只怕一时不得闲。”
“那就挑个爷得空的时候。”述明掖着袖子道，“横竖王爷是上宾，万万要赏脸的。”
容蕴藻一叠声附和，“说准了再定时候。不瞒王爷，自容绪死后，一家子愁云惨雾，就没个高兴的时候。借着王爷驾临，我请几班小戏儿，也冲一冲府里的晦气。”说罢对颂银和善地笑了笑，“到了那天，请二姑娘带着妹妹们赏脸，往后是自己人了，我和容实他妈没养住闺女，老太太尤其喜爱女孩儿，媳妇儿的妹子就跟自己孩子似的，不能见外。”
颂银忙蹲福，“中堂瞧得起我们姊妹，我一定常带妹妹们过府请安。”
容蕴藻含笑说好，又对豫亲王拱手，“就听王爷的意思了。”
豫亲王这才点头，“少不得要叨扰的了。”话音才落，见门上一个仆妇伸头张望，佟家那个烈性的闺女会了意，挨着墙根儿退出去了。
“什么事儿呀？”颂银压着嗓子说，“没瞧见这儿有贵客？”
婆子为难地屈了屈腿，“就是那个朝夕奠呐，原该是孝子上供的，大姑娘没有子嗣，还得二姑娘想法子挑个人出来，拜在大姑娘跟前，回头摔盆也得是他。”
就是说要给金墨预备个干儿子，上供还是小事，摔盆是大事。传说阴间有个王妈妈骗人喝迷魂汤，这迷魂汤不同于孟婆汤，孟婆汤令人忘记前世今生，迷魂汤却会致人昏迷，使其不得超生。所以丧家要准备个有眼儿的瓦盆，汤盛不住不算，出殡前还要把盆砸碎，算是双保险，以免亲人误服。
这么说眼下着急要办，她没办法，只好进屋告罪：“灵前有些琐事得拿主意，请主子和中堂安坐，颂银少陪了。”然后蹲个福，却行退出了花厅。
到外间才算顺畅地喘上口气，略定定神回前院，让玉那里已经挑出四五个哈哈珠子，只等她来定夺了。她抱着手炉问：“时辰八字都合了没有？和金墨犯不犯冲？”
让玉说都好，“你瞧哪个合适？”
她打量他们身形，高高矮矮年纪不一，“挑年岁最小的吧，大姐姐才十八，没有干儿子十五的道理。”看了书房伺候笔墨的常生一眼，“今年九岁吧？能把碗端稳不能？”
常生洪声说能，能了就是孙少爷，身份一日千里，不能也得能。
颂银点点头，“就你了。”
孝子选定，应该没别的事了，她背靠着抱柱觉得人有点儿晕，站着打晃，摸摸额头说：“这么一大摊子事儿，我恨不得就地躺倒。”
让玉呲了呲牙，“您受累，忙过这一阵儿，好好在屋里睡上三天，到时候我伺候您吃喝。”说罢踮足看花厅方向，“容家人来了？看见那个容二爷没有？人才怎么样？还过得去？”
说起这个颂银更累了，“换庚帖的不是容实，来了个人替他，真唬着我了，你猜猜是谁？”
让玉抿抿鬓角说：“这我可猜不着，不都是亲兄弟代替的吗。他哥子的事他不出马，找个不相干的人充数来了？”
“还真不相干。”颂银一吐舌头，“那人和皇上是亲兄弟。”
让玉愣了下，“豫亲王燕绥？这尊佛请得够大的，连他都惊动了，容家这回挣足面子了。”
“谁说不是呢，我还得点头哈腰的。”颂银想起和他抬杠的情景，心里有点发虚。不过后来看他的神情也不怎么恼，应该没事了。
让玉不知道里头的内情，只是拿她逗闷子，“瞧你挺厉害的人，见了王爷就发怵，等将来入内务府，向皇上回事，到时候还不得吓死！说起这个……以往都是金墨跟着阿玛，咱们也没机会见那些勋贵。豫亲王是镶黄旗旗主子吧？论旗务，是咱们正经主子。”
颂银嗯了声，因为前院人多事杂，一会儿功夫不见就有人找，也不敢走开。忙了一早晨还没吃饭，丫头送粳米粥来，她到丧棚底下找了个地方坐下，就着紫姜喝了两口。让玉递给她一个鸽肉包，她塞进嘴里，刚咬下来一口，发现棚外站了个人，正眯着眼睛往里瞧。
她差点没噎死，这位王爷怎么又来了？她嘴里叼着包子，吐又不好，咽又不好，一时傻呆呆站起来愣神。幸好让玉送了条帕子给她，她别过脸把包子吐在手绢里，这才蹲安招呼：“主子进棚里来吧，外头风大。”
边上有太监撑着黄栌伞，豫亲王摆了摆手把人打发开，提起袍角迈进了丧棚里。还是那个淡淡的模样，扫了她一眼，“听说这回的事全由你打理？”
颂银躬着身子应了个是，“家里太太伤情过甚，怕没法处置。我正好闲着，我替太太分担了，给阿玛搭把手，好叫阿玛轻省些。”
燕绥点了点头，“那么往后内务府是要交到你手上的了？”
佟家有这个老规矩，总管的位置只传长房，男女不论，长房有人，就没下面哥们儿的事。银子垂手道：“照理应当这样的，不过也有例外，要是我不成器，这位置就往下顺，择贤明者任之。”
他轻轻哼笑一声，“我看佟家上下，没人比你更贤明的了。”
颂银舌根儿都麻了，脑子里乱糟糟一团。心说这位天潢贵胄心眼儿真不大，她就顶撞了他一句，满以为过去了，谁知人家根本没忘。她抬起眼看他，他的眼波在她脸上转了一圈，因为人长得高，打量她需垂眼。就是那种微乜的样子，浓密的睫毛虚虚覆盖下来，含住了眼里的光。丧棚底下气死风①长明，垂挂的白绸在风口上荡漾，他依绸而立，皮肤通透无暇，能和她拼个高下。
她有点怕，嗫嚅着：“我刚才疏忽，克撞了主子。我以为您是容二爷来着，您直呼我阿玛的名字，我觉得您无礼……现在知道了，犯了大罪过，请主子责罚我。”
他却又表现得异常大度起来，“没什么，为这点事罚你，显得我没度量了。反正你往后要进内务府，咱们打交道的时候长了。”
这是要秋后算账吗？颂银惊骇不已，瞠大眼睛弯了腿，“主子，您别……”
他挑起一边嘴角转身，曳撒细密的褶子撩起个优雅的弧度，走了两步又想起来，停在那里回身，“对了，那件事我没告诉你阿玛，免得他怪罪你。容绪迎亲那晚你要送嫁，一举一动多留神，别折了主子的脸面。”
她心头惶惶地跳，忙福下去，“主子教训得是，奴才记下了。”
他微微别过脸，拿眼梢瞥了她一眼，负手出去了。
作者有话要说： ①气死风：通身涂桐油的灯笼，风吹不灭，所以叫气死风。
☆、第 5 章
颂银转头看让玉，“瞧见没有，这就是咱们旗主子。”
让玉揪着心口说：“一个王爷就这么厉害，回头进了内务府可怎么办？”
怎么办？熬着吧！颂银也想过撂挑子，可她不干就得落到让玉肩上。让玉的脾气不那么揪细，办事顾前不顾后，恐怕不能称阿玛的意。桐卿呢，年纪不大，胆子小得像芝麻，一有风吹草动就蹲地不起，进了大内只有掉脑袋的份儿。恁大的一家子，表面上和和气气，其实私底下也各自使劲儿。她知道家传的职务不能落进别人手里，这事开了先例，往后就收势不住了，所以无论如何得绷住。
让玉纠结了半天又开解她，“我瞧着，人家不过是给个下马威，将来未必不重用你。那位王爷和皇上是一个妈生的，听说当初皇位该当他继，被紫禁城里那位抢先一步罢了。”
颂银忙来捂她的嘴，“姑奶奶，还嫌事儿不够大吗？快别裹乱了！”
妄议朝政是死罪，尤其还是这样揭不得短的事儿。本来一位王爷，不能叫她这么害怕，可知道他是豫亲王后，不怕也不成了。豫亲王听上去是个寻常封号，其实认真来说应该是皇太弟。皇上即位十年无所出，子嗣上不兴旺，乾坤不能没有准心。太后又偏疼豫王，可能还有些不为人知的内情吧，总之太后的意思是传弟。但因为本朝没有册封太弟的习惯，况且皇帝心里也有些不情愿，因此储君之位算是内定，具体得看后宫主儿们的表现。要是谁能生出位阿哥来，那太弟的位置是不稳的，将来皇子长大，和这位皇叔之间必起争端。通常皇帝更偏向自己的儿子，所以太弟地位岌岌可危。不过不知是怎么回事，皇帝越急越生不出儿子，膝下只有两位公主。如果皇帝命里无子，那么刚才那位王爷就是下任皇帝，得罪了他，可不叫人害怕吗。
姐妹两个哆嗦了一阵儿，你瞧我我瞧你，一脸茫然。
“还是告诉阿玛吧，事儿可大可小。”让玉说，“阿玛管着内务府，和豫亲王肯定相熟，讨阿玛个主意，再不济让他心里有数，往后出了岔子，好知道打哪儿发作。”
颂银想了想，也有道理，让她在前面看着，自己上后边找阿玛去。
述明那里还要忙送三后的婚礼，这个忌讳那个忌讳，弄得一个头两个大。见颂银来了，愁眉苦脸道：“你去问问阴阳生，回头牌位送过去，影亭怎么妆点？是用白还是用红？还有陪嫁，你得操点儿心，让
