大厅。大厅中烛火通明，布置得十分华丽。一位极富态的，穿着暗红色金纹长裙的老太太，笑眯眯地坐在胡床上，一群仆役簇拥着她，如同众星拱月。元曜觉得奇怪，因为老太太身边的仆人都是褐衣男仆。照理说，大户人家中，服侍女主人的不应该是丫鬟么？
马大上前，跪下行礼：“母亲大人，孩儿将白姬大人带来了。”
马老太君微微颔首，转头望向白姬，笑道：“老身身体不便，就不起来迎接了。请坐。”
马老太君实在是太富态了，庞大如山的身躯，堆积的赘肉几乎占据了整张胡床。看样子，她不仅很难站起身来，只怕连挪动一下也会很吃力。
“老太君不必客气。”白姬笑道。仆人搬来胡床，白姬坐下了。元曜和离奴站在她身后。
马老太君对白姬道：“去年秋天，家族罹灾，多亏白姬借了这座宅院，老身和孩儿们才能有一瓦栖身，实在是感激不尽。”
白姬笑了：“太君您客气了。”
马老太君笑道：“白姬的恩情，老身无以为报。今夜是在这宅院中的最后一夜，又恰逢白姬您前来，不如开一场夜宴招待您吧。”
白姬脸色微变，似乎想推辞：“这……不必……”
“有镜花蜜哟！”马老太君笑眯眯地望着白姬。
“那就恭敬不如从命了。”白姬笑着改口。
元曜奇怪。看白姬的神色，明显不想参加这场夜宴，但是一听说镜花蜜，就改口了。镜花蜜是什么东西？能让这条奸诈腹黑的白龙动心？
马老太君对马大道：“吩咐下去，在花厅设宴，招待客人。”
“是。母亲。”马大领命而去。
在等待开宴的过程中，马老太君和白姬开始闲聊。有些话语，元曜能听懂，有些话语，元曜听得一头雾水。白姬问马老太君：“不知，太君您的新宅建在哪里？”
马老太君笑道：“就在此宅附近，有一棵老槐树的地方。”
元曜心中奇怪。刚才来的时候，是在树林里看见了一棵老槐树，可是哪里有房子？！
白姬笑了：“如此甚好，搬运起东西来，也方便。”
“是啊。不过，主要还是因为这里风水不错，老身舍不得搬走。”
白姬笑道，“太君福泽本就深厚，加之此地风水，一定会更加子孙兴旺，家族繁盛。”
“哈哈，借您吉言。”马老太君非常开心。她望了白姬身后的元曜一眼，忽而怔住，“这位后生，是谁？”
白姬笑道：“这是缥缈阁新来的杂役。轩之，还不快过来见过马老太君。”
元曜闻言，来到马老太君身前，作了一揖：“小生元曜，字轩之，见过老太君。”
马老太君忽地拉住元曜的手，望着他，滚下泪来：“这后生长得真像老身死去的九儿。我那苦命的九儿啊，自从在河边被大水冲走，就下落不明，生死未卜……”
马老太君哭得伤心，一口气没提上来，晕了过去。服侍她的男仆们吓了一跳，急忙围上来，端水的端水，捶背的捶背，掐人中的掐人中，忙做了一团。
“太君，您醒醒啊！”
“太君，您不要伤心了！”
“太君，您要保重身体……”
元曜吓了一跳，不知道这到底是怎么回事。马大一边抹泪，一边解释道：“我们兄弟十人中，母亲最疼爱九弟。九弟被河水冲走之后，她老人家就茶饭不思，整日垂泪。仔细一看，元公子你和九弟长得颇像，母亲年迈，有时候会犯点儿糊涂，她肯定是把你当成九弟了……”
不一会儿，马老太君悠悠醒来，向元曜招手，泪眼迷蒙：“九儿，你终于回来了！快过来，让为娘仔细看看你……”
元曜踟蹰。白姬小声道：“老太君既然误认为你是九儿，你就装成九儿宽宽她老人家的心吧。治愈人心，也是一种积福的功德。”
马大用哀求的眼神望着元曜，“元公子你就行行善，装作是九弟，宽慰一下母亲她老人家吧。”
元曜素来心善耳软，从来不会拒绝别人。况且，眼前这个丧子的慈祥老妇，让他想起了自己过世的母亲，也就向马老太君走了过去。
马老太君一把搂过元曜，将他抱在怀里，一边哭泣，一边“九儿九儿，我苦命的九儿……”地叫唤。元曜陷入马老太君的怀抱，只觉得被一团软绵绵的肉包围，无法呼吸，更无法挣脱。
就在元曜窒息到快要晕过去的瞬间，马老太君松开了他，伸手捧着他的脸，泪眼迷蒙：“九儿，你瘦了，瞧这一把骨头，都不像以前白白胖胖的九儿了……你一定在外面吃了不少苦，我苦命的九儿啊……”
马老太君一边心肝儿肉地叫着大哭起来，一边又把元曜抱在怀里使劲揉。元曜被马老太君揉得奄奄一息，无力地冲白姬道，“救……救命……”
白姬以袖掩唇。
众人正在闹着，有仆人进来禀报，“老太君，花厅中已经准备好夜宴了。”
马老太君闻言，对白姬道：“那就去花厅？”
“客随主便。”白姬笑道。
马老太君舍不得放开元曜，把他拉到自己身边坐下，“九儿陪着为娘。”
元曜被揉得奄奄一息，靠着马老太君坐着，看什么东西都恍恍惚惚。八名身强力健的男仆走到胡床边，弯下腰身，连胡床带人抬起马老太君和元曜，走向花厅。
白姬、离奴、马氏五兄弟跟在后面。
元曜光着的脚丫子在胡床边晃荡着，马老太君见了，宠溺地笑道：“九儿，你总是改不了喜欢光着脚的坏毛病。不穿鞋子，仔细路上的碎石子割坏了脚！”
不穿鞋子，仔细路上的碎石子割坏了脚！简单的一句关切话语，让元曜的心中一酸一暖，他想起了自己的母亲。
“孩儿以后会记得穿鞋，母亲不必挂心。”元曜笑着对马老太君道。
马老太君闻言，眼眶一红，又抱着元曜揉了起来，“九儿九儿，我苦命的九儿……”
众人来到花厅，花厅中灯火煌煌，瓶花绽笑。一张长约七米，宽约两米的梨花木桌摆在花厅中央，木桌上摆满了山珍海错，美味佳肴。男仆将马老太君的罗汉床放在了上首。马老太君对白姬、离奴笑道：“白姬请坐，狸君也请坐。”
白姬和离奴在客座坐下。马氏五兄弟坐在下首相陪。
元曜坐在马老太君身边，望着眼前的珍馐佳肴，心中有些奇怪。这些装在精美食器中的佳肴散发着诱人的香味，但是不是鲜蔬海味，也不是六畜八珍，完全看不出来它们是用什么食材烹饪的。
珍珠帘后，几名穿着褐色衣衫的乐师捧着乐器演奏乐曲，轻缓而悠扬。
马老太君对白姬道：“食物粗陋，请不要嫌弃。”
“老太君客气了。菜肴如此丰盛，怎么会粗陋？”白姬笑道。可是，她几乎不动箸，只是喝着琥珀杯中的镜花蜜。
离奴倒是举箸如飞，吃得很欢快。
马老太君笑道：“今年的镜花蜜，味道如何？”
“很美味。”白姬笑道：“春分那一晚，我也本想去月之湖取一些，可惜有事情耽误了。第二夜再去月之湖时，镜花蜜已经没有了。”
“镜花蜜是好东西。长安城的千妖百鬼每一年都在等着春分之夜，镜花盛开，去往月之湖取蜜。僧多粥少，去晚了，自然没有了。老身今年去得早，取了不少，明天送你一些带回缥缈阁吧。”
白姬笑了：“如此，多谢老太君。”
元曜很好奇地喝了一口镜花蜜，澄黄色的蜜汁，入口清冽如水，但带着一种说不出的甘甜，让人神清气爽。元曜刚要喝第二口，马老太君爱怜地看着他，“我的儿，你都瘦成这样了，怎么还一个劲地喝稀的？来，来，张开嘴，要多吃一些肉……”
马老太君夹了一些肉菜，一个劲地往元曜嘴里塞。元曜却不过马老太君的热情，全都囫囵吞到了肚子里，一股极腥，极腻的味道，充溢了他的嘴。
元曜疑惑，“这些都是什么菜，怎么这么腥腻？”
马老太君笑眯眯地道：“儿啊，这些都是你平日喜欢吃的菜啊！”
马老太君端起一个荷叶纹六曲银盘，里面装着白花花的肉，晶莹雪白。马老太君用银勺剜了一块肉，喂进元曜嘴里，“这个清蒸肉芽不腥，来来，我的儿，再吃几口……”
白肉入口即化，软软的，果然不腥腻，似乎还有点清甜。元曜又吃了几口，很是受用。
马老太君又端起一个六瓣凸花银盘，里面盛着炸得金黄酥脆的东西。马老太君用象牙箸夹了，塞进元曜嘴中，“我的儿，你瘦得都只剩皮包骨了，可怜见的，这次回来，一定要多吃一点……”
说着，老太太又流下泪来。
元曜心中一酸，不忍伤老人的心，张口就吃了。这道菜不知道是什么，金黄的外皮裹着黢黑的肉，吃着很腥。元曜吃了三个，实在吃不下去了，但是老太太还要给他夹。元曜胡乱从桌上端起一碗汤食，道：“唔，孩儿还是更爱喝汤。”
担心马老太君还给他喂那炸得金黄的东西，元曜急忙喝了一口汤，把嘴巴填满，汤的味道十分鲜美。他又吃了几个汤里的乌色丸子，口感像是鹌鹑蛋，但蛋白是乌色的，蛋黄是黑色的。
马老太君看了，又抹泪，“我的儿，你还是改不了贪吃珍珠汤丸的毛病，那东西吃了积食，要少吃一些……”
夜宴中，马老太君把元曜当做失而复得的爱儿，一个劲地给他喂食。元曜心善，怕马老太君伤心，也就一个劲地吃。看着马老太君开心的笑容，元曜虽然肚子撑得难受，但心里却很开心。能让一个失去儿子的老人展颜欢笑，他多吃些东西，又有什么关系？
白姬一边喝着镜花蜜，一边听乐师演奏乐曲。离奴和陪坐的马氏兄弟猜拳斗酒，笑声不绝。月色清朗，瓶花绽笑，夜宴的气氛十分融洽欢乐。
夜宴进行到尾声时，元曜已经撑得神志不清了，他隐约听见马老太君对白姬道：“今夜已晚，恐回城不便，不如暂且在此歇下？”
白姬笑道：“也好。”
元曜又听到有人来报：“禀报太君，住在隔壁的穷书生说咱们府里太吵，让他睡不着觉，烦请太君开夜宴时小声一点。
