去母亲那里一次，先告辞了。”又吩咐白芸和雨竹带抱朴去医治，自己和雨桐一起去了斜霄院，留下采芙伺候这两位爷。
叶限看着她离去，嘴唇微动似乎想说什么，却又没说出来。
第四十三章 墨宝
顾锦贤与叶限在锦朝那里吃了饭，便往外院的厢房走去，他们暂时歇在这儿，等明天就和顾德昭一起往西翠山扫墓。
到了厢房，叶限便推开了书房的窗，看着外面满树新叶的槐树沉思。
顾锦贤转悠了一圈，过来找他说话。
“舅舅，我怎么觉得你有点针对大堂妹呢？”
叶限头也不回地说：“我没有针对她。”
顾锦贤走到他身边，要劝诫他的样子：“虽然大堂妹在外面名声不好，但是我觉得那些都是谬传，咱们见了大堂妹几次，觉得她性格温和，学识渊博。要我说啊，比一般的世家小姐强多了……”
叶限哼笑了一声：“你才和她见了两次，就这么确定了？舅侄，你以后要是再这么轻信别人，一定会被别人玩儿死的。”他伸手拍了拍顾锦贤的肩。
顾锦贤瞪着叶限半天，嗫嚅着嘴唇吐不出一个字。
母亲说过，长兴候老来得子，对舅舅宠爱异常。几乎到了叶限说东阖府的人就不敢往西的地步，再加上他生来体弱多病，眼见着这些年病好了些才放出来溜达，家人更是怜惜他得不得了。他喜欢舅舅的随性，和他走得近一些，别人都是避他如蛇蝎……现在他才是懂了，为什么别人避他如蛇蝎！
他简直就是个蛇蝎啊！
“你……你上次在咱们家的时候，还拿了人家的锦帕要嫁祸她，要是当时没说清楚，大堂妹的名声就完了。再说今天，人家的幼猫好好在庑廊下睡觉，你逗就逗吧，还伤了那猫……得亏是大堂妹涵养好才没生气，要是别的小姐，非哭闹不休要你赔不可！”顾锦贤有点激动了，说话就不太客气了。
叶限很平淡地解释：“我那次真的在帮她……”
“帮个屁啊！你那算是什么帮忙！”顾锦贤口不择言。
叶限叹了口气，补充道：“其实我没想伤那只猫这么重，只是小小惩戒它，你知道我手下又拿捏不好……”
顾锦贤听他解释，面色终于好了点：“既然不是有意的，那你和人家道个歉嘛，大堂妹的猫确实因你而伤……就算不道歉，你至少做点什么事补偿人家吧”
叶限却继续道：“其实你不要被她骗了，你这个大堂妹哪里像表面一样性情温和，她心机深沉，懂得按而不发，是能做大事的人……”
顾锦贤有些头疼地道：“舅舅，别和我说这些，你就和堂妹道个歉吧！”
叶限再无声地看着他，最后才勉强点点头：“好吧，我知道了，你先出去吧。”
他把人赶出了书房，一个人继续立在窗前沉思。
到傍晚白芸才把猫抱回来。
抱朴蜷缩在笸箩里，前爪缠着绷带，导致它想埋头舔伤口都做不到，又急又难受，不停地咪咪叫。
“用了伤药，又缠了绷带。马房里的小厮说，它的伤虽然没到骨，不影响以后走路蹦跳的，不过这几天肯定不好动弹了……”白芸说。
锦朝只能叹了口气，她不能把叶限怎么着，只能伸手想摸摸抱朴安慰它。可是它现在对人很防备，感觉到锦朝的手伸过来，就立刻缩到了棉布堆里。
锦朝只能让白芸把猫抱下去，换个软和些的垫布，免得它碰到伤口。
“小姐，佟妈妈要见您。”青蒲在帘子外禀报。
佟妈妈进来，是为了明天清明的事。以前的清明节，顾家的女眷都是没有去西翠山的，在家里跪拜了祖宗祠堂便算过了。不过这次父亲特意嘱咐下来，祖家既然派了五夫人和两位堂哥来，也算是想和他们修缮关系的，大家这次便一起去西翠山。
宋姨娘已经在准备酒馔还有楮锭纸钱等物了，她差人过来说了一声，要是锦朝不忙碌，可以帮她准备府里面的祭祀之事。最多就是供奉瓜果熟食、插柳条之类的小事。
佟妈妈还觉得奇怪：“宋姨娘做事总是喜欢带上您……”
锦朝笑笑，她可没觉得奇怪。便吩咐了佟妈妈交代各处管事，把东西备好就是了。
第二天一早起床，锦朝照样做和昨天相似的装束。几个丫头拿了杌子、点心、扇子等物件，跟在锦朝身后去了影壁。
影壁停着六辆青帷马车，小厮拉着缰绳站在前面。天还早，薄薄的阳光洒在影壁凹凸的浮雕之上，却已经有人站在那里了，锦朝仔细一看，发现是顾澜和叶限、顾锦贤，和一帮簇拥他们的丫头书童。
顾锦贤先看到她，便一喜道：“大堂妹过来了！”拉她过来说话。
顾澜正和叶限说：“听说表舅昨天去慈光寺看猴子了……”
叶限淡淡道：“是锦贤要去看……也没有上山去。”
顾澜穿着一件茄花色璎珞纹缎衣，八幅浅绿色的湘群，看起来容光照人的。她根本不恼叶限的爱理不理，继续笑着道：“慈光寺我也常去，倒是不爱看猴子。听说是寺庙的僧人养着给香客看的，长得胖胖的，躲在笼子里一动不动，除非你要喂它东西……”
叶限没怎么注意听，随意嗯了一声。然后目光转到顾锦朝身上，对她说：“你来得太慢了。”
顾澜也看到锦朝走过来，向锦朝请安后，便笑笑不再多说，上了自己的马车。
顾锦朝望着自己的二妹，直到马车的细布帘子合上。她还想打长兴候世子的主意，要讨好人家不成？她倒是觉得，像叶限这种人，不理他就是对他最大的讨好。
叶限着跟她说：“令妹实在太善谈了。”
锦朝笑道：“她只是觉得和表舅投缘而已。”
叶限笑了一声，不再说话。
顾锦贤拼命向他使眼色，昨天说好的赔礼道歉，他可不能睡一觉就忘记了！
叶限偏偏迟钝了，装锯嘴葫芦半天不吭声，转头看影壁上雕刻的麒麟踏云去了。锦朝不想干站在这儿，父亲他们应该就要出来了，还不如去车上等着。她正要转身上车，谁知叶限又拉住了她的衣袖。
他的袖口里滑出一个长长的卷轴，叶限把卷轴放到她手里。
顾锦朝疑惑问他：“这是什么？”
叶限简单回答：“墨宝。”顿了顿又补充道，“我的画，送给你赔礼道歉的。”
顾锦朝啼笑皆非，哪有送自己的画给别人赔礼道歉的！他又不是书画大家、江南名士的，他的画能值几个钱，还不如倒腾了波斯猫给她！
顾锦贤也笑了。
叶限很奇怪地看他们一眼，慢悠悠道：“送金银太俗气，送玉太矫情，送别的又配不上我们表侄女的身份，我思来想去觉得我的字画最合适。”
顾锦贤凑到锦朝旁边：“堂妹快打开看看，我倒想知道他画了什么。”
锦朝本不想当着叶限的面拆画，要是画得其丑无比，他丢了面子更是要记恨自己了。无奈顾锦贤想看，她便把画卷展开，上面画了两只嬉戏的毛球一样的猫，正在瓜藤下扑蝴蝶。
猫侧着脑袋看蝴蝶，活灵活现的。旁边还写了猫趣图三个字，不是一般读书人用的台阁体，而是工整严谨的大篆。运笔有力，反倒有种苍然的味道。
叶限道：“我送你两只猫，用来和你那只作伴吧。”
锦朝都不知道自己该怒还是该笑了，她把画卷起来随手给了旁边的青蒲，行礼道：“谢谢表舅盛情了，既然有了您的墨宝，抱朴有猫相伴，应该不会怪您了。”
说完不再理会他，转头上了马车。
顾锦贤凑过来直看着他，叶限便瞥了他一眼：“你还要干什么？”
顾锦贤抓了抓头，问他：“你不是没跟着高学士学画画吗，也能画得这么好……”高学士便是翰林掌院学士，叶限的外公，难得的长寿，如今已有七十多了。叶限岂止没学画画，家里的西席是高学士的得意门生，如今官居大理寺少卿的施元给他授课，他都是三天打渔两天晒网的。
“描摹状物，有何难的！”叶限不再跟他说话，也转身上了马车。
顾锦贤想了想，又说到：“不说画的问题，你这算是道歉吗！”
第四十四章 希望
从适安往西翠山，沿驿道都是青山绿水，农家田园。田里水稻刚长出绿油油的新苗，阡陌纵横之间，可以看到垂柳凫水，桃花遍野。
到了西翠山脚下，众人下了车，看到祖家的车也已经到了。二夫人正站在陵门外等着他们，顾家几个小姐都向她行了礼，二夫人请她们起：“……大家上去吧，二老爷在上面等着呢。”
上次锦朝她们去祖家，只是远远见了二老爷一面，没来得及请安。
一行人带着丫头婆子小厮的，便沿着石阶往山上走去。
西翠山是顾家的家族墓地，旁边还由祖家出钱修了一座寺庙，叫灵碧寺，庇佑顾家荣耀的。顾家常来这里，年年都修葺，青石台阶干干净净，每走一百阶还修有凉亭。墓地旁还修了一座小院子。
附近的村民有到灵碧寺上香的，看到顾家的人，都要远远恭敬避开。祖家在西翠山一带有不少田产，很多村民都要靠顾家祖家的荫蔽过活。
几个小姐都养在深闺里，爬山爬得气喘吁吁的。这天日头又大，锦朝也觉得有些难受，回头一看，顾汐和顾漪相互搀扶，蹒跚而行，顾澜也是满头大汗。顾锦贤和顾锦潇倒是一脸轻松。
倒是叶限看上去不行了。他皮肤本来就白，现在更是有些发青了。
二夫人回头看到，难免吓了一跳：“世子爷，你要不要休息一下？”
叶限摆摆手正要说什么，胸口却起伏不定，话都没说出来就眼睛一闭晕了过去。众人顿时围过去，还是顾德昭沉住气，“大家快让开些！”又吩咐身后两个小厮把叶限抬到最近的亭子里，躺平了，又解开他的衣领。
几位小姐便要回避，锦朝却侧着目光偷偷观察。
五夫人急得直哭，手颤抖地从怀里掏出一个瓷瓶，倒出几粒米大的鲜红药丸，就着清水喂叶限吃下。
二夫人难免要说几句：“世子爷身子难道没好全？怎么也跟着咱们上山来了？”
五夫人抹了抹眼泪，叶限呼吸有些急促，她拍着他的胸口帮着顺气。“他跟我说没问题了，我也不知道，要是有个万一可怎么好……”
父亲在一旁看着，挥手让旁边的管事先上山去和二老爷说一声。
叶限却急促地咳了几声，终于不再喘气，慢慢地平静了下来。
锦朝看得分明，他眼睛里有丝水润的泪光。他坐起身来，五夫人便心疼地搂住他，不住地拍着他的背脊，像安抚小孩一样。叶限却又推开她站起来，脸色十分苍白，如淬玉般有些溢光了。他又走出了凉亭，一
