下虽然心里嘀咕，也没敢抗命，都领旨来了通州。皇帝果然只是与他们讨论了对朱宸濠一家的处置方案，之后便决定班师回京。此举进一步安抚了杨廷和，令其认定局势尽在掌握。
正德十五年腊月十三，因皇帝南巡而一再推迟的郊祭大典在北京南郊举行，皇帝抱病到场，行四拜礼时，皇帝才拜了一拜便伏地不起，跟前内侍扶起他，见到这位九五之尊竟已呕血昏迷。
消息很快传开，皇上已病入膏肓。
正德十六年的春节，何菁守着两个女儿在安陆州过了年。
正月初九，一名监察御史上了一道奏疏，建议皇上以社稷为重，从宗亲当中选择亲而贤者，过继过来，立为东宫太子。
正德皇帝没有搭理。
“你们看，他们当初也曾提议为我过继一个儿子，可见都是说说而已。”皇帝说这话时一脸的嘲讽。
皇上人还活着，别人已经在讨论他死后的事宜，其中包括他的亲妈在内，而且很明显，那些人都不希望选定的这个继承人有一点受他的操控，所以在符合《皇明祖训》的“兄终弟及”与“过继”之间，选择了前者。换言之，连他的亲妈都已经很不喜欢他，不希望下一个继任者沿袭他的什么作风。
看出这一点，邵良宸、钱宁与朱台涟都不禁为皇上慨叹了一番。
邵良宸尤其怅然，这位皇上总体而言决计可算的是功大于过，一些政令对未来的明朝中兴有着重要作用，可惜只因为他个性太不驯服，行事太过不拘常理，说白了就是太不听话，便落得如此众叛亲离的下场。
据说，那位寡居宫中的张太后在很早前便与正德皇帝感情疏离，这十多年来一定也没少因为皇帝移居豹房等出格的事规劝管控，以致与皇帝进一步关系恶化。
“皇上，臣还有句话想对您说。”
现在外人都不知道东莞侯回了京，邵良宸往日都扮作内侍贴身守护在皇帝跟前，这天钱宁与江彬告退之后，他又对皇帝进言道，“您看臣与内子合力阻拦二哥谋反的那件事，为何臣等当时那般坚持，其实根源还是在于内子对二哥与父亲等人的亲情使然。正所谓血浓于水，亲人之间天然便比外人多一份信赖，偶尔有了嫌隙，也会比旁人更易解开……”
“哦，”皇帝已猜到他想说什么，淡漠地出声打断了他，“那这些年，怎没见江彬有多思念他父亲呢？”
“……”那倒霉催的二哥！拿他当亲情的例子只能是反面典型。邵良宸只得临时转折：“皇上，咱不谈亲情，只谈利弊也是一样。太后娘娘是您的生母，与您骨肉相连，您若有心将她争取回来，总比杨廷和拉拢她要容易多了。咱们何必要将这个强援推到外人一边呢？”
从历史记载上来看，这一段张太后与杨廷和的合作比比皆是，在皇帝死前密议继承人，在皇帝死后以迅雷不及掩耳之势拆了豹房，杀了江彬，扫除一切皇帝曾经信任和喜爱的人与物，这些事里处处都是张太后在帮杨廷和。那是皇帝的亲妈，干什么要让她沦为外人的利用工具？
皇帝一时沉默不语，他已经记不起多少年都未与母亲说过套话之外的话了，这一次得知母亲竟然背着他与他的敌人商讨他死后的事宜，他都不觉得有什么意外。印象里，母亲一直都与那些讨人厌的大臣观点一致，一见面就不停地唠叨他这个不妥那个不当，渐渐也就变得像那些大臣一样令他讨厌。
多少年了，总是外人说什么，母亲都觉得有理，他说了什么，母亲都觉得荒唐，这样的人，真还有希望争取得回来么？随便想一想，皇帝便觉得头皮发紧。
“让我想想吧……”多年的隔膜，不是轻易想解除就能解除的。
其实能否争取来太后帮忙并不是邵良宸很关心的，眼下他只盼着皇帝的病能好起来，不要落得历史所载那样的凄惨结局。郊祭上吐血晕厥那一幕是他们假造的，是安抚杨廷和、引他出手的一个步骤，可皇帝实际的病情也并不十分乐观。
据胡太医说，皇上能否好得起来，现在只能看天意，他的医术已经没了把握。
刚出正月，刑科给事中上奏，称皇帝一人在豹房养病不妥，应招内阁及各部院官员轮值侍疾，既可负责监督药膳等事，亦可及时听取皇上谕示――皇帝未允。
皇帝既没有准许大臣轮值侍疾，也没叫钱宁与江彬两个近臣守在跟前，看起来他并不担忧自己身边有什么危险，反而更怕外面局势不稳，钱宁负责监管京城内的治安，江彬则被派去留驻京营，管控京营军队。
皇帝跟前留下的人前所未有地少，夜间时常才有一两个宦官值班，比寻常大户人家的主人排场还要小。
二月间，皇帝缠绵病榻，向内阁提出对跟前的太医医术有所质疑，想换两个人来为自己诊治，内阁首辅杨廷和没有应允，反而告诫皇帝检点私生活，杜绝往日恶习，自然病就会好了。
一个病得起不来床的人，竟然还在被教训私生活不检点。
皇帝跟前能听从支配的人手越来越少，好像豹房内外的人们都已不再拿他当回事，甚至都在等着他死，就等他一咽气，好迎接新的主子，开展新的生活。
一位皇帝在病况危急、随时可能毙命的时候，跟前没有亲人，没有大臣，没有心腹，甚至连可支配的下人都少得可怜，这种景况说起来似乎骇人听闻，却是完全符合历史记载的事实。
邵良宸与皇帝他们故意松懈了防御等待杨廷和出招，时至此时，其实人家的招数已经能明显看得出来了。
杨廷和为人极度谨慎，他想要谋害皇帝的手段不是下毒或行刺，甚至不是错用药物，而只是让太医和下人们玩忽职守，疏于照料，把皇帝晾死，对于一个重病病人这般处置，自然是既奏效又稳妥的方式，很难会授人以柄。
现今皇帝的病况没有杨廷和以为的那么重，但也已经不轻，想要继续这么与杨廷和对耗下去，很多行为就要对外保密，也就难以让皇帝得到最佳的医治与照料，再这么下去，恐怕不等他们拿到什么杨廷和切实的把柄，皇帝的病已经回天乏力。
某日深夜，皇帝被一阵剧烈的咳嗽咳醒，一睁眼就看见邵良宸坐在卧榻边上。
“你还没睡呢？又不用你值夜。”皇帝接过他递来的水喝了一口，勉强平复住咳嗽。
邵良宸满面忧虑：“您不能再这么跟他们耗下去了，再不妥善医治，会把病耽误了的。”
皇帝没所谓地道：“现在退缩，岂非功亏一篑？那我前面受的罪也白受了。”
“可再这样下去，您说不定会把命都搭上！”邵良宸语调不觉间高了些，“有何必要拿性命去与他们较劲？”
第121章 入宫论罪
邵良宸听了这话，忽然有点明白了皇帝的心境。
这阵子让皇帝为了麻痹杨廷和而装出病入膏肓时日无多的样子, 除了耽搁治疗之外还另有一个恶果, 就是令他看到了世态炎凉, 影响了养病的心情。
往日有过再多的风光、再重的权柄，当别人看出他就快要退场的时候，也都不再拿他当回事, 下人、臣子、甚至是亲妈，都在各自为自己打算着未来, 根本看不出谁表现出一点对他的死担忧、恐慌。
即使有人担忧恐慌, 也可能是出于对靠山倒了的担忧恐慌, 对现在的皇帝而言, 更奢侈的情绪是难过。恐怕现今能真心为他可能不久于人世难过的人，能有几个？
病人的心理本来就脆弱, 再看到外人这样的反应, 很可能会生出消极厌世的情绪, 求生之念随之淡漠，觉得死就死了，没什么大不了。相比身外受到的治疗与照顾, 这恐怕更加催命。
邵良宸温言劝道：“皇上, 我知道您曾为整个天下操心劳力，他们没人知您的情，不懂您的心，那是他们的过错，没必要与之计较。再说您要真于心不甘, 更该养好了病，再去与那起子没良心的人斗啊。”
皇帝显得兴味索然：“别跟我提那些人，我懒得想他们，一想他们我就睡不着觉。”他顿了顿，“你不知道，昨日我差人去送马氏和喜儿他们离京，听回报的人说，只有喜儿问了几句爹爹如何了，马氏却连问都没问一句，还面露喜色，好像早已等不及了要走一样。”
邵良宸一阵心酸，不自觉地握起他的手道：“您曾经问我一个朋友都没有的时候是何感觉。如今在您看来，难道我与钱宁、二哥三个，还不能算是您的朋友？人活一世，真正贴心的亲人朋友能有一两个，便已不错了。更何况，您还是皇上。”
皇帝没有回应他这话，调整了个更舒适的姿势躺着，舒了口气道：“他们两个我已经知会了，万一我哪天真不好了，就叫他们及时抽身离京。你顾虑得也没有错，像他们这身份，没了我就没了靠山，确实落不得好结果。不定多少人等着清算他们呢。原先我没去考虑这事，是因为我没想到，我这个年纪，竟然一场病便会病成这样。”
邵良宸手上微微紧了一下，默了一阵方道：“我还没跟您说，您也知道浙闽一带走私返货的那些海盗吧？其实我早有打算，等到您用不着我了，我便卸任过去那边做生意，与佛朗机人和日本国人打交道，把丝绸瓷器卖到琉球国、吕宋国那些地方去，在把那边的香料、宝石运回大明来卖，一边赚钱一边饱览风光，偶尔还能与海上的盗寇交一交手，拿佛朗机的大炮与火铳跟他们打海战，何其自在舒爽？我早就想着，等到您想要隐遁的时候，就接您和二哥钱宁他们一起来，咱们一块儿去出海做生意，一块儿去打海盗，既有钱，又能过打仗的瘾，您一定喜欢。”
这话是掺了水分的，他原先没想着带上皇帝一起，这会儿却是真心有此企盼。这位皇帝一生都在追求自由，出宫住进豹房，离开北京去漠北打仗，都是他在追求自由的表现，如果真能让他去到东海上驾船遨游，一定会如鱼得水，很合他的脾性。
“嗯……”皇帝长而慵懒地应了一声，“听着不错，佛朗机人……我学了佛朗机语，好几年都未曾与人说过了，我还想要开放海禁，也不知还有没有机会。”
听着他说话声音越来越轻，邵良宸简直疑心他随时都可能死去，他不懂医术，依稀记得好像肺病可能引发心力衰竭，谁知他会不会何时一口气喘不上来，就心衰死了？邵良宸又是心酸又是心慌，拉着皇帝的手不自觉地越来越紧。
“你抓这么紧干什么？疼啊！”皇帝的声音忽然大了起来。
“哦哦，皇上恕罪。”邵良宸赶忙松了手，看样子人家只是有点困了而已，“要不，皇上，微臣这就告退了，您先歇着吧。”
皇帝打了个哈欠，声音疲倦而虚弱：“邵良宸，你说实话，你是不是真心怕我死了？”
