人。粗人爱胡闹，下手也没个轻重，你别往心里去。往后要是遇着什么事儿，千万不能往外捅，告诉我，我替你收拾那帮兔崽子。咱们做奴才的，吃点儿 亏没什么，要紧的是顾全主子。你和十二爷交情好，我也听说了，可如今你在贤亲王府当差，入了庙门就得认准菩萨，七王爷才是咱们正经主子，明白吗？”
话里还是存着责难，她自然很不服气，可是人在矮檐下，都是抬头不见低头见的，何况寿恒是管带，不能连他一块儿得罪。她把不平都咽了下去，略呵了呵腰说：“我 心里有数，您说的都在理，只是有一点我得跟您解释解释，否则我就太冤了。我和十二爷算不上有交情，人家是王爷，我是个小小蝼蚁，人家动动小指就能把我碾成 齑粉，您借我几个胆儿我也不敢高攀。今天的事闹到这步田地，虽然欠妥，却也不能怪我，是他们在外头公然玩笑起来，恰好十二爷经过，瞧了不成体统才出声喝止 的，和我真没关系。我也是人呐，谁没有点儿忌讳呢，您让我挺腰子站那儿让他们扒，这我真做不出来。不过您刚才这番话我全记住了，您是为我好，往后我会警醒 着点儿。也请您替我带个话给廖头儿他们，我给他们赔罪了，今天的事全怨我，是我没大大方方让他们闹，我对不住他们。”
说到最后有点赌气的性质，寿恒听得出来，同桌的也听得出来。大伙儿交换了眼色，站在局外人的立场上两头说合，“没说是你的错，本来就是他们瞎胡来，青天白日的，院儿里还有主子呢，尽着性子闹，叫人看了是不好。寿头的意思是不宜宣扬，你别听岔了。”
“我知道。”她叹了口气，“我也表个态，我是小家子出身，没什么亲戚朋友，孤身一人投靠师父，后来进了王府，是王爷瞧得起。我呢，为人不机灵，也不爱打闹，大 伙儿嘴上玩笑几句寻常，就是不带动手的。我眼皮子浅，乡下孩子没见识，大伙儿多担待我点儿，我这儿先给寿爷和大家行礼了。”
她站 起来深深鞠了一躬，倒弄得大家讪讪的。定宜知道，这么做是太倔，可总得有这么一回，既然起了头，借着机会把话说清楚，往后就少好些麻烦。她也知道钱串子他 们不会这么轻易放过她，明着不敢挑衅，背后下绊子给小鞋穿，且有时候呢。她现在没别的指望，最好是能一脚踏进长白山。哥哥们为奴，她哪怕在山沟里搭个窝 棚，给他们补衣裳做饭，好歹是自己的亲人，不用小心翼翼提防着。
饭吃得差不多了，她不喝酒，作完一揖就势离席了。
大月亮照着人间，满地清辉绵延。她一个人走出驿站，左右看看，来路莽莽，去路也莽莽。站在黄土道上思量了会儿，想起给七王爷送鸟的时候看见他桌上摊的一方地图，上头密密匝匝全是小字，有沟渠有山头，当时找那长白山，找了好半天才找着。
大英的疆域实在广，出京跑了十来天，地图上也就寸来长，至于距离长白山，还得五六个那么远。现在是八月里，估摸着要到十月中旬才能到那儿。据说长白山气候不 大好，十月里已经大雪封山了，炮制人参的奴役特别苦，冰天雪地里刷洗翻晒，没日没夜切片研粉。那里产的参，不光供应紫禁城，连市面上流通的也归他们收拾。 遭了流放的人，基本就不算个人了，产参的季节里忙着正头差事，不产参的时候还得开荒种地，从鸡叫干到掌灯，不容你喘半口气。
人嘛，没有吃不了的苦，只有享不完的福。好在汝良他们结实，自开蒙就给逼着练武，十几岁的时候光膀子在院里打拳，一使劲儿，腰腹上一道一道棱，跟搓衣板似 的。园子里有专供他们练套路的木头桩子，还有腕子粗细的铁链子供他们抖。他们对练武不太感兴趣，可是有谙达看着没办法，见天儿的打太极、打八卦。看见父亲 来巡视就壮声势，哼啊哈的边打边吆喝。要考武状元是差点儿，强身健体倒很有用，那哥儿仨自小连伤风咳嗽都没有，身底子好，就算上了长白山也能熬过来的。
她一个人在官道上慢慢的踱，入夜后风里夹带了凉意，想想以前的事，回忆回忆有父母哥子的日子，觉得挺好的。后来的际遇呢，没什么大坎坷，或者有坎坷她也忘记了。苦难里走出来的人，一门心思往回看，立马死在这里都够格了。
就是有那么一点不痛快，还是因为先头的事。她舒展开双臂冲天呐喊：“没事儿，都好好的。”她常这样，不高兴了喊一嗓子，比吃药还管用。
再往前走，隐约看见前面有个湖，月亮照着，水波粼粼，大概就是廖大头他们打算来摸蚌的地方吧！
这样广袤的所在，发现玲珑之处，就觉得格外喜人。她不敢靠湖太近，找个平坦的地方坐了下来。小时候爱玩水，给灌输了不少水赖子、水娘娘的典故。然后呢，人渐大胆子渐小，因为会想象了，怕夜里阴气盛，离水太近做了水鬼的替身。
拣个石子儿打算划水漂，手一扬，没抓好，石子儿笔直朝身后砸了过去。本以为四周围没人，也没放在心上，没想到后面突然嘶地一声吸了口凉气，她吓得寒毛乍立，一骨碌爬起来，叉腰说：“谁在那儿装神弄鬼，看爷不窝心脚踹死你！”
模模糊糊一个人影，起先远看不清，后来走近了，这身形打扮，居然是十二爷。
她拍着胸口大嗔，“吓死我了，我当谁呢！”想起来砸他那一下，有点着急，上下打量了一遍问，“您怎么出来了呀？我打着您哪儿了？疼不疼呀？”
十二爷没搭她话，直剌剌说：“你一个人跑到这儿来想干什么？”
“没想干什么呀，我就是闷得慌，出来散散。”这时候看见他怪高兴的，忘了他是身份尊崇的王爷，黑灯瞎火有个人做伴真好。她笑着问，“您热不热呀？我给您打扇子。野外蚊虫多，没的咬着您。”
因为月色好，面对面站着能看清他的口型，只是必须靠得近，稍远就得连蒙带猜了。他挑了一块石头坐下，指指身旁，“你也坐。”
定宜摇头说：“我站着回话就成了。您是专程出来找我的？”
弘策计较了下，从屋里出来就没看见他，吃饭的时候总在琢磨他藏根绫子是为什么，会不会委屈够了，一时想不开就悬梁自尽了……这么说来委实是担心，弄得他连饭都没吃好。刚才一路找，心里都悬着，现在看见他才觉得安稳了些。
定宜呢，高兴过后又忆起自己的短板来了，不敢确定十二爷看没看见。她心虚呀，也不敢说太多，就那么静静站着，隔了一会儿才想起扯闲篇儿，眯觑着眼说：“今儿月色真好，是吧？”
他挺赏脸，应了句是。自己思量半天，直截了当劝慰怕伤他颜面，捂着不提，又怕他真做傻事，到底还是决定旁敲侧击，斟酌道：“刚才酒桌上我同七爷提过了，让他 好好整顿手底下的人，我料着不会再出这样的事了。人活于世总有这样那样的不顺心，不光你，就是皇亲国戚，甚至于金銮殿里的皇上，都不能事事皆如意。越挫越 勇值得钦佩，遇着点事就想轻生，那这人就不可救了。你是聪明人，聪明人懂得变通，前头有拦路的坎儿，绕上一段也就过去了，没有必要一头撞上去……我的意思 你能明白吗？”
定宜听了半天，“不太明白……也不是，道理我都知道，可您说的和我没什么关系呀。”
弘策有点着急，料他大概真有念头，因此处处装傻。藏着掖着他不承认，那就只好点破了。他指了指他身上，“又不是女人，你随身带着绫子做什么？”
她给噎住了，原来真被他瞧见了，怎么办呢，她一时慌得摸不着方向，打着马虎眼说：“什么绫子呀……没有，您看错了。好好的我带根绫子，多不吉利呀。”
他支支吾吾搪塞，弘策看不清口型，愈发觉得焦躁。吹亮火折子比在他面前，火光氤氲里看见他脸色苍白，闪烁的蓝火映衬出朱红的嘴唇，半明半昧间有种奇异的妖娆。
☆、第27章
他心头一撞,也是须臾,又平缓下来,只道：“我跟前不必隐瞒，你有什么心事只管和我说。咱们也算谈得来,渊源呢，说有也有一些。你信不及别人,应 当信得及我。我养母常说一句话，投胎烦难,能活一天就好好消受一天。譬如她，进宫后没得过圣宠，老爷子驾前不温不火过了几十年,她就看得开,也懂得作养自 己的身子。”他想了想，又补充了句，“再好比我，我在喀尔喀受的苦一言难尽，如今不是都过去了么。你遇到的坎儿不过是些柴米油盐的琐碎事，我呢，动辄攸关 性命前程。要是我跟你一样心眼儿窄，早死了十回八回了。”
定宜知道他是误会了，错把她勒胸的绦子当成上吊用的绫子了。也是的，古 往今来哪有那么多女扮男装的事儿呀，花木兰是谁都能当的？女人在男人堆里混日子多不容易啊，一说姑娘，王公们首先想到的就是月洞窗下绣花弹琴的倩影。再看 看她，水里来泥里去的，和那些闺秀挨不上。
就是误以为她要寻死，这点出乎她的预料。本来还琢磨怎么瞒天过海呢，没想到他预先替她摆好了台阶。可是不能顺着说，回头他要缴了她自尽的工具，她裹在身上呢，拿不出来。
火折子照得她眼花，她稍稍别过去一点，搜肠刮肚合计出个好理由，“不是您想的那样，我没要寻死呐！您说的是今天我进梢间前落在地上的绦子是不是？那个呀，是 我临出门前预备好，用来裹我腿的绑带。您知道的，上宁古塔路远迢迢，我没怎么出过远门，天天的在马背上颠簸，我那两条腿都给马鞍子磨坏了，衣裳料子一刮钻 心的疼。我就拿那个绑带把腿包裹好，垫了一层就好多啦。”说着努力眯眼觑他，“十二爷您太关心我了，就为这么件小事您巴巴儿跑出来找我，还挨我砸了一石子 儿……我对不住您呐。咱们不说那个绑带了行吗，我就想看看刚才砸您哪儿了，砸坏了没有啊？”
弘策这才想起来肩头隐隐作痛，可是痛 也敌不过扫脸，他满以为他打算轻生，谁知道人家就是为了包裹腿上的伤，这么着自己算怎么回事呢，操心过了头，闹笑话了。不过这绑带绑的……他眉头拧起来， 打量他的脸，打从第一次见他起就觉得他和一般人不大一样，过于娟秀，过于细致……也许是他想得太多了，长得像女人，未必就是真女人。他听弘韬议论过，说他 曾经有个双生的妹妹，龙凤胎嘛，男孩儿偏女性化一点也说得通。
他抚了抚肩，回头看一眼，驿站大门上的灯笼挂着，黑夜里遥远的芒，颇有飘渺之感。转
