望敌阵，如金装战神，敌人望风披靡，不战而逃……
两年多的时间就这样在指缝间如沙流逝而过。昨日战场上的金戈铁马之声仿佛还历历在耳，而她的一颦一笑，总在午夜梦回的时候涌上心头，如同就在眼前。
他是有多么地想念她啊。梦中的她，总是含笑地望了过来，带了一种纤细的温柔，让他舍不得在这样的温柔面前睁开双眼。所以战事一停，大军开拔南回，他竟然无法忍受这慢慢的行军之途，将回城的掌令交给了顾严，自己脱去甲胄，一骑快马，和着风雪急速而归。现在终于到了，他和她之间的距离，就只不过一扇城门之隔了。
太阳终于在远山之后露出了头，城外开始渐渐有人往城门聚集而来，等着入内开始他们新一天的营生。人越聚越多，等待的空闲时光中，议论的声音越来越大。
“听说了吗，大军打了大胜仗，已经班师回朝了。太好了，但愿往后天下都这样太平下去……”
“是啊是啊，也是天佑我们中昭，从前有鲁大将军，现在又有步大将军，听说他是天下武曲星下凡，打得北夏人哭爹喊娘，叫他们往后再敢动我们中昭的心思……”
“哎，好啊，如今内有长公主千岁把政，宽厚仁爱，外有步大将军戍边，咱们中昭可真有福了。听说步大将军还是长公主千岁的驸马，这可真是天作之合啊……”
这样的八卦自然引来了更多人的兴趣，一时更是议论不休。
步效远仔细听着身边人的各种言语，微笑不语。只是在他们提到昌平的时候，听得更加仔细。
她是一个宽厚仁爱的辅政长公主，两年来深得百官敬重，百姓爱戴。他为她而感到骄傲。
城头上方有积雪簌簌下落，吊桥吱呀吱呀地缓缓下放，城门打开了。记着进城的百姓们立刻停止了议论，纷纷朝着城门涌了过去。
步效远走在队伍的最后面。他进去城门的时候，一个小校官盯着他看个不停，眼中带了丝狐疑之色。他朝小校官微微点头，笑了下，牵马而入。
“啊，步大将军！是你！”
小校官睁大了眼，突然大叫起来，兴奋之情，溢于言表，几步就跑到了他的面前，大声叫嚷起来，“小的从前亲眼看见过你从这城门里率军北上，一见难忘。步大将军，真的是你！”
步效远停住了脚步，朝他再次笑了下，翻身上马，往城北公主府的方向疾驰而去。
“队长，八成你认错人了，大军如今还在南归途中，大将军怎么可能这时候出现？况且我见这人早就到了，被拦在城外。他要真是步大将军，哪里还会这样一声不吭等着城门打开？”
边上一名小兵凑了过来说道。
小校官抓了抓头，还是有些不甘：“我的眼力很准，从来不会认错人……，要不是步大将军，天下竟还有和他长得这么相似的人……”
步效远听不到城门口那几个守城校兵的议论，他的心已经离她越来越近了，一步一步，再几步，他就能见到日思夜想的她，还有他们的孩子，那个一出生就被封为天乐公主，小名叫归儿的可爱女儿。
起这个名字的时候，他当时正坐在军中的大帐之中，收到了来自她的家书。她让他给他们的女儿起个名字，他不假思索地写下了归字。
***
太宁宫的御书房中，昌平侧坐，看着乾正皇帝姬循和大臣的议策应对，心中宽慰。
姬循本来就是个聪黠的孩子。两年的时间下来，十三岁的他不仅长成了少年的模样，天子的凌厉和决断也日益彰显。很多事情，她现在已经放手交给他自己处理了。
等再过些时候，他回来了，她是不是该在朝阙之中发布昭告，宣布还政于皇帝？步效远，他还要多少天才能回？
耳边仍响着姬循和大臣说话的声音，她的神思却有些飘忽不定，在心中默默地数着他的归期。
“皇姑母……”
直到耳边听到姬循叫自己，那是少年变声期的声音，她才回过了神。
“这道诏令，皇姑母过目，若是俱妥，请皇姑母盖上印鉴。”
少年帝王看向她，语气是恭敬的。
她哦了一声，接了过来，扫了几眼，拿过自己的血玉印鉴，在上面留下了她的首肯。
“多谢皇姑母。”
姬循微微笑道，长长的睫微微抖动，睫下的一双眼中，带了与他年纪不符的一种深远和幽长。
***
脚下的路蜿蜒而绵长，街道上不时还能看到有人手拿笤帚，清扫着昨夜积出的残雪。
昌平坐在侍卫左右护着的青铜马车上，再次陷入了怔忪之中。
成为摄政长公主后，有一段时间，她住在宫中。只是生下女儿之后，她又搬回了自己原来的公主府。比起太宁宫，她的公主府里留下了许多她和驸马相处的旧日痕迹，她更喜欢。
她的女儿，两岁的归儿听说自己的大将军父亲快要回来了，天天兴奋地用稚嫩的娇音嚷着要去城门口迎接。失望了多日，就开始眼泪汪汪。怕茯苓哄不住她，她急着想回去。
曾经的自己是那么的娇蛮，总是要他来哄着。现在他走了，她却不止要承担这个天下，还要用他当年哄自己的那份爱和宠，转而去呵护他们的女儿……
她在心里微微叹息了下，带了几分心酸的甜蜜。
赶车的车夫仿佛知道了她的心思，喝了一声，加紧驱赶着身前的马匹。
马车停在了长公主府的大门口，她下了马车，看见已经嫁了人，仍被她留在自己身边做管事的茯苓正站在门前，喜笑颜开的模样。
她的心忽然一跳，有了种预感，却又有些不敢相信。
“公主，步驸马回来了！”
茯苓轻快地迎了过来，对她这样说道。
一种无法言语的喜悦像澎湃的暖流，随了这一句话，不可遏止地从她心中涌出，迅速爬满了她四肢百骸里的每一寸肌肤。她下意识地提起羁绊了她脚步的宫裙，飞快地朝里而去。
“爹爹和归儿一道去门口迎了娘亲，归儿要娘亲大吃一惊……”
到了暖阁之外，她听到里面隐隐传来了女儿娇软而得意的声音。
“好！我的乖女儿，爹这就和你一道去！”
那个梦中曾经响过了不知道多少回的声音再次回旋在她的耳边，熟悉的低沉，却又带了几分豪迈。
她猛地停住了脚步，面上一阵热意，这才惊觉自己竟然泪盈于面了，她低头擦去，新的泪却又涌了出来，和着被冰雪浸润得冰凉的双颊，这泪滚烫得直直熨进了她的心肠。
她定定立着，看见一个熟悉的身影从暖阁的门廊里出来，他们的女儿罩着大红的锦缎披风，正高高骑坐在他宽厚的肩膀之上，笑得咯咯作声，如银铃不断。
两年的时间过去，他成了顶天立地的汉子，战场上让敌人闻风丧胆的战神，她成了这个帝国的至高女人，一个名叫归儿的女孩的母亲，但是在他眼中，她仍是从前的那个总爱痴缠他的璎珞，而他也是永远任她为所欲为的那个驸马。
他们的目光交织在了一起，直到归儿惊讶又心疼地朝她伸出了手，要给她擦去脸颊上的水痕，步效远把女儿从肩头放下，一手抱住，另只手轻轻抚擦着她的泪痕。
这一日雪再没下，到了黄昏的时候，一轮红日出现在蒙霾了多日的天际，映照得整个大地金灿一片。入夜碧空澄净，长公主府的南苑中，帘卷半轮晕月，轩室中，带雨犹云，有万般相怜，千种相惜，低帷昵枕，轻轻细诉相思，烛火一直亮到东方发白。
六十三章
一个月后，被隆冬延缓了脚步的大军终于回归，举国欢腾。
辰时，太宁宫中洪亮的大钟敲响，声音沉沉穿透天穹。随着司礼官的一声高亢宣呼，皇帝姬循在宝扇宫人的簇拥下，缓缓步入了黄武殿的正座。
皇令发出，依次相递的长传声直抵宫门，殿外的钟鼓如春雷般滚动连绵，与四个城门口的钟鼓声遥相呼应，整个帝都都似是在欢呼呐喊，欢庆今日的非同寻常。
两年多来，她就这样每日坐在自己的身后陪伴着。他已经熟悉了身后那道一直停驻在自己身上的目光，甚至有些依恋。但是今天，他看到她的目光穿过静静悬垂的鲛珠帘幕，越过了自己，投在了另一个地方。
他情不自禁地顺着她的目光望了过去，那是步效远，那个站在武将首位的刚刚立了天下战功的兵马大将军，他的皇姑父。他身上的铠甲之光和目中的威武仿佛有些刺触了他的神经，叫他微微眯了下眼睛。
数百名手捧酒盏的宫人，在司仪官的带领下，分成两排给诸多大臣递上酒水。
姬循双手高高举起手上的酒盏，挥动广袖，慷慨说道：“今完败北夏，天下太平，人各进酒三盏！”
“臣等谢过吾皇万岁，谢长公主千岁！”
大臣们高声附和，各自饮尽了杯中之酒，大殿之上，一时豪兴冲天，人人面上都露出了怡然之笑。
“步大将军，上前听封！”
姬循朗声说道。
步效远略微一怔，看向了昌平。
此番平定北夏，世人皆以为他功高，他却深谙一将功成万骨枯是什么滋味。如今天下平定，大军凯旋，他有爱妻娇女陪伴在侧，此心已足。早就在私下与昌平议过，不需朝廷封赏。不想如今却又有这一听封。
昌平亦是有些惊讶。她早与姬循说过，姬循当时默而不语。她以为他应允了的。如今在百官面前来了这一出，倒真是有些出乎意料，有些不明他的心思了。
“步大将军，上前听封。”
步效远见坐得高高的少年皇帝再次开腔，目光闪动地望着自己，不敢再迟疑，出列单膝跪在了中间。
“步大将军，你功高劳苦，威名盖世，乃是我中昭的栋梁之将，朕往后还需多多仪仗大将军。特封你为定国天恩上大将军，往后入朝，免进拜之礼，朝中三品以下诸多官员，见大将军之面，需行见君之礼！”
此言一出，满场哗然。
步效远凯旋，朝廷封赏本在众人意料之中，只这封赏如此出格，却实在不得不叫人惊讶了，纷纷看向了步效远，
步效远也未料
