然想起一事，问道：“哥，你回头打听一下，看谁家有小狗，咱捉一只来养着。这山边儿就住了咱一家，喂条狗心里也踏实一些。再说，我喜欢狗哩！”
青木发现菊花以前胆小畏缩，经历一次死劫后，那天真烂漫的本性好像释放出来了一样，这当然让他高兴。
于是他满口答应道：“这有啥难的。赵三叔家就有条母狗，不过还没怀上。我去打听一下，看谁家有，捉一只回来。等再闲一些，我带你上山逮兔子去。”
菊花忙问道：“你又不会射箭，怎么逮？”
青木道：“可以设陷阱啊！还可以用弹弓打――我打弹弓的准头可好了。先用石子将它打晕了，再追起来就容易多了。”
这时杨氏走进房间，对兄妹二人道：“黑灯瞎火的，咋还不去睡哩？看明儿起不来。”
菊花对杨氏道：“娘，刚吃完饭就睡，肚子难受哩！咱家也找人做一个火桶。冬天里吃完了饭，一家人围在火桶里烤火、闲话，晚一些再睡，好不？”
杨氏走到床边，也坐了下来，一边问道：“啥样的火桶？还没到冬天哩，你就操心了。”
菊花轻声道：“我怕冷的很。往年总觉得冬天好难捱，所以今年咱要早做准备嘛！那火桶简单的很，就是一圈木板箍起来，下面也不要底，中间有一层隔板，火盆放在隔板下面，人呢，围坐在火桶外面的凳子上，把脚放进火桶的隔板上，再在身上盖块小棉被，这样不是很暖和？”
青木一听，立即明白了，他说道：“这个简单的很，也不费啥木料。我早些去找李木匠做，到冬天就有的用了。”
杨氏叹口气道：“等家里好一些，就弹一床新棉被给你！”何止棉被啊，丫头连棉衣也没有，每年都是糊弄过来的，难怪她说冷！
她正要叫儿子去睡觉，青木忽然开口问道：“娘，上午你到清北村找媒婆了？”
杨氏一愣，回答道：“嗯，我已经托王媒婆到刘家塘说媒了。你有啥事？”她狐疑地想，该不会是儿子自己跟哪家闺女好上了吧？
黑暗中，青木静了一会才答道：“我就想，咱家现在也没钱，不如等两年再说亲。那时我好歹也识了几个字，家里日子也定会好过一些，说亲也容易。这样不好么？为啥非要搞得眼下连棉衣也穿不上、棉被也没得盖！”
杨氏见平时不言语的儿子今儿说了这么一大通话，十分意外。再想想他说的确实有道理，反正儿子年纪也不大，急啥哩？没得为了这亲事，一家人节省，让闺女跟着吃苦！
她为难地说道：“你早也没跟娘说。我都请了王媒婆了。咋办哩？”
停了一下，不等青木回答，她又说道：“我原先也没想眼下就给你说亲的，不过是听你外婆说刘富贵家的闺女好，我怕被旁人抢了先。这年头娶媳妇也不是十分难，要想娶个贤惠媳妇就不容易了。媳妇贤惠往后的日子也好过；媳妇要是个倒三不着两的，那往后可有的受气。你就说咱村的花婆子，从来就是‘正事不做，邪事有余’，谁家的是非都少不了她。这也就不说她了，不过是嘴碎一点，忍忍也就过了；她身子还重的很，有名的好吃懒做！要说她婆婆真是个好人，生生给她气死了。李老大也拿她没主意，反正如今年纪也大了，由着她折腾，不然还能指望她改？两儿子都二十多了，家里一穷二白，啥也没有。她也不着急，还整天串门闲磕牙！”
菊花不禁问道：“娘，那刘富贵家的闺女真的那么好？你见过？”
杨氏笑道：“我一年能回几次娘家？她小时候我倒见的多些，大了反倒没见过几次――八成是当家主事了，也忙了。不过你外婆是瞧着她长大的，总错不了。要不那么些人都上门求亲哩！”
菊花细声细气地说道：“我哥哥也很好哩！要是她有眼光，就应该应了这门亲！”
杨氏听她维护青木，忍不住呵呵地笑起来：“你是妹妹，当然觉得自家哥哥好了。就是我也觉得自个儿子好！可这说亲啊，女方一辈子就这么一回，自然是挑三拣四，要找个合心意的。其实男方也一样，谁也不想娶个懒媳妇，是不？就是互相挑，挑对眼了，就成亲家了。”
杨氏自豪地说道：“那是！不是我自夸，咱家的儿子和闺女都是好的，比村里好多娃子都强。你外婆那天不也说了，你舅舅家的来福、来喜、来财，都比不过你们俩哩！”
菊花“咯咯”笑出声，在这寂静的黑夜里格外清脆――这还不自夸，还要怎样自夸？
青木被娘和妹妹一顿夸，弄得脸上发烧，很不好意思，坐在那一声不吭。亏得房里黑漆漆的啥也看不清，才没将他那尴尬样暴露出来。他心里却是极高兴的――娘和妹妹原来这么高看他！
杨氏又放缓声音幽幽地说道：“说到这挑，确实要眼光！下塘集那块有一家，当家的死了，剩一个女人带五个孩子。不到一年，那女人带着最小的女娃也嫁人了，丢下兄妹四个在家――三个男娃一个女娃，还有几间破房子。可是就这样的，老大没多久就娶了自己的表妹，分出去单过；老二哩，坐在家里一分银子也没花，也娶了个媳妇。他那岳母就是个有眼光的！住在离下塘集老远的山里，听人说了这家子的事情，又说这几个娃子如何好，她就留心了。偷偷地跑来瞧了两遭，觉得老二确实好，当下也不要彩礼，就把闺女嫁了过来――这是多大的决心！可你猜怎么着，不到两年，那老二在岳母一家的帮衬下，翻新盖了大瓦屋――还是楼房哩――日子过得红红火火！旧年妹妹也体面地出嫁了，就剩一个兄弟还没结亲，那上门说媒的也是踩断了门槛，跟几年前的凄惨样儿不能比！你说他那岳母可不是会挑女婿、有眼光？”
菊花听了心道，这确实是个有眼光的。这个女婿遇到这样的岳母也算是运气！
青木却想道，也不是谁都能有这样的运气、遇到有眼光的岳母。那槐子还不是被柳儿娘贬得一文不值？槐子可不比下塘集那家的老二差。
自家倒是有眼光，可妹妹又是这个样儿！嗯，妹妹其实也要个有眼光的才能发现她的好，希望将来有个有眼光的能挑中妹妹！
又评论了一番那家子的生活，杨氏方对坐在暗影里的青木问道：“那这亲事咋办？要是说成了你也不要么？这刘家的闺女可是个好的，过了这村可就没这店了。”
青木低声道：“要是她家不要啥彩礼，就结这门亲；要是她家要的彩礼多了，就算了吧！再说，那天外婆不是也说她家想留她几年么？就算最后这门亲说成了，也晚两年再娶，想来她家也是愿意的！”
杨氏想了想道：“这是个主意。就这么办！唉，那我今年就给咱家添些被褥和棉衣――老这么节省也不是个事儿。吃不穷，穿不穷，算计不到一世穷！我也是糊涂了，瞎节省！闺女呀，前些年苦了你了！”
第15章 老鳖汤泡锅巴
菊花静静的听着娘和哥哥计议，这些家长里短、柴米油盐、吃饭穿衣的事，使她意识到：自己已经完全地融入到了这个家庭、这个社会，上辈子已经渐逝渐远，印象淡漠了。
忽听杨氏说到自己，便抱着她的胳膊轻声笑道：“娘，又不是单不给我一个人穿，哥哥不也是这么过来的么！”
杨氏伤感地说道：“那不一样！你哥是男娃子，没那么娇气。他自小也比你身子骨壮实一些。”
菊花细声细气地说道：“明年就好了。咱家四个大人，还怕日子过不好么？娘你就放心吧！”
杨氏见闺女这么贴心，也笑道：“嗯，我闺女能干得很哩！这鸡和猪一定能喂得好，到时卖个好价钱。”说完起身对青木道：“睡觉去吧！只怕以后你念书了，想早些睡也不成哩！”又嘱咐菊花早些睡，方摸索着出了房门。
等哥哥和娘都去睡了，菊花躺在床上，听着窗外细微的风声，在寂静的夜里沉思了好一会，才慢慢进入梦乡！
梦里，她娘给家里添置了柔软的棉被，将床上铺的软软的，躺上去就不想起来。家里好像盖了新房，房间里亮堂堂的。菊花在窗外种了好多野菊，春天的时候，一片碧绿；秋天的时候，一片金黄！
第二天早上，菊花是在阳光洒满窗户的时候才醒来的。懒懒地抱着香软的菊花枕头，她将脸埋进去，好一会才磨蹭着爬起床。
她娘早将衣服搓好了，正在厨房忙活哩！
菊花随意地编了根辫子，就到厨房洗漱。一边对杨氏说道：“娘，昨晚的汤煨好了么？早上不用煮粥了，就用热汤泡锅巴吃，可香哩！”
杨氏答道：“这么吃肯定香。那你吃啥？你不是不能吃锅巴么？”
菊花一边从铁罐子里舀了些开水倒进一个小木盆，又抓了些干菊花放进去泡着，一边对杨氏说道：“我昨天炕的锅巴没放酱，吃一些不碍事的。”
她等菊花泡开后，拿一块干净的软布沾了那水，轻轻地擦洗面部。滚烫的水散发出菊花的清香味，顿时弥漫在空气里，那水擦在脸上热中透着清凉，极为舒服！
杨氏从灶洞里掏出煨罐，吹去盖上的草灰，又拿抹布将罐子仔细地擦拭一遍，才揭开盖子，盖子下边还隔有一层草纸。掀开草纸，浓郁的肉香立时盖过了空气中的菊花香，让人食指大动！
菊花只觉得肚子“咕噜噜”一阵叫，饿的更厉害了。
她有些好笑地对杨氏说道：“娘，把汤放在锅里煮开了，泡锅巴才脆！温热可不成！”
杨氏笑道：“我晓得。这还用你说！叫你爹和哥哥回来吃饭吧，他们在菜地里。”
菊花洗完脸，将水泼了。上茅房的时候，对着正在新开的荒地里忙活的爹和哥哥叫道：“爹，吃饭喽！”
“嗳！”郑长河抬头答应了一声，放下手中的锄头；站在垄沟里弯腰拔草的青木也直起身来，搓搓手上的泥，准备回家。
地里那一垄垄绿中透出一点黄心的黄心菜和还未长大包心的白菜，在黑褐色的泥土映衬下，格外怡人眼目。
菊花想，来年要在这块地上种些山芋，人也能吃，猪也能吃。到时，整块地都爬满墨绿的山芋藤，看了更养眼！山芋藤猪可是最爱吃的；嗯，嫩嫩的山芋叶人吃也好。
菊花发现自己快魔怔了，老是将吃的跟猪挂钩。
她转身钻进茅房。这茅房倒是极干净的。
主要是青木勤快，捡了几块大石板铺在地上，茅坑上面也用木板盖着，只在蹲位处留了个洞，方便的很！舀粪的地方也在茅房后头，避免了出粪的时候将茅房里弄得又脏又臭！
菊花每次上茅房的时候，心里都极为满意，不免感叹一番哥哥虽然不爱说话，但心却细的很。一般乡下人的茅房可都是味道难闻、无处下脚的，哪能像她家的这样干净！
洗完手，菊
